Cảnh báo hóa chất gây ung thư ẩn trong nhiều loại bia phổ biến

Các nhà khoa học từ Viện Nghiên cứu Quốc tế RTI, Bắc Carolina, Mỹ, cho biết PFAS – viết tắt của các chất per- và polyfluoroalkyl – được thiết kế để không bị phân hủy trong môi trường. Chính vì vậy, chúng có khả năng tồn tại và tích tụ lâu dài trong cơ thể con người cũng như trong tự nhiên. PFAS đã được chứng minh có liên quan đến hàng loạt vấn đề nghiêm trọng như vô sinh, dị tật bẩm sinh, rối loạn hành vi, cholesterol cao, và nhiều loại ung thư bao gồm ung thư thận, tinh hoàn và buồng trứng.

“Gần như mọi người Mỹ đều có PFAS trong máu,” nhóm nghiên cứu cho biết. “Chúng tôi muốn xác định xem liệu các loại bia phổ biến – cả bia thủ công lẫn sản xuất công nghiệp, nội địa hay quốc tế – có phải là nguồn phơi nhiễm PFAS cho người tiêu dùng hay không.”

Trong nghiên cứu này, các chuyên gia đã tiến hành phân tích 23 loại bia nhẹ và bia ale, trong đó phần lớn đến từ Mỹ, hai loại từ Mexico và một loại từ Hà Lan. Bia Mỹ được lấy mẫu từ tám tiểu bang: Bắc Carolina, Michigan, Colorado, California, Massachusetts, Pennsylvania, Wisconsin và Missouri. Kết quả phân tích phát hiện sự hiện diện của PFAS trong hầu hết các mẫu thử, bao gồm các chất độc hại phổ biến như perfluorooctanesulfonate (PFOS) và axit perfluorooctanoic (PFOA), với hàm lượng vượt ngưỡng cho phép của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA) đối với nước uống.

Ảnh: Shutterstock.

Đáng chú ý, bia từ các nhà máy nhỏ tại các khu vực có nguồn nước bị ô nhiễm PFAS – như Quận Chatham và Quận Mecklenburg ở Bắc Carolina, cùng một mẫu bia từ Quận St. Louis, Missouri – ghi nhận mức độ PFAS cao hơn đáng kể. Bắc Carolina cũng được xác định là nơi có nhiều loại PFAS khác nhau hơn so với Michigan và California.

Các chuyên gia nhận định nguồn gốc của PFAS trong bia có thể đến từ nước – thành phần chiếm tỷ lệ lớn nhất trong bia – sử dụng trong quá trình sản xuất. Mặc dù các nhà máy bia thường áp dụng hệ thống lọc và xử lý nước, song chúng không được thiết kế để loại bỏ PFAS. Ngoài ra, PFAS còn có thể xâm nhập vào bia thông qua nguyên liệu nấu bia (như ngũ cốc, hoa bia, gia vị), vật liệu đóng gói (chai, lon, thùng), thiết bị lưu trữ và các sản phẩm tẩy rửa.

Trong bối cảnh này, các nhà nghiên cứu kêu gọi nâng cấp hệ thống xử lý nước tại các cơ sở sản xuất bia, đồng thời đề nghị nhà sản xuất và người tiêu dùng nâng cao nhận thức, hạn chế tối đa nguy cơ tiếp xúc PFAS. Họ cũng đề xuất tiến hành thêm các nghiên cứu trên phạm vi toàn cầu, đặc biệt tại các quốc gia sản xuất bia lớn như Trung Quốc, Nhật Bản, Brazil, Đức và Vương quốc Anh.

Về phía người tiêu dùng, các chuyên gia khuyên nên lựa chọn sản phẩm từ những nhà máy bia không sử dụng nguồn nước có PFAS hoặc tiến hành kiểm tra, sử dụng hệ thống lọc loại bỏ PFAS trong quy trình sản xuất.

PFAS là nhóm hóa chất do con người tạo ra từ những năm 1940, được sử dụng rộng rãi trong công nghiệp và đời sống, từ chảo chống dính, thảm trải sàn, bao bì thực phẩm đến mỹ phẩm và bọt chữa cháy. Cấu trúc hóa học của chúng dựa trên chuỗi liên kết giữa nguyên tử carbon và flo – tạo thành một liên kết bền vững, khiến chúng cực kỳ khó phân hủy. Một số PFAS còn có cấu trúc gần giống axit béo tự nhiên nên dễ dàng ảnh hưởng đến cơ thể người khi tích tụ lâu dài.

Theo các chuyên gia, PFAS có thể gây ra các ảnh hưởng tiêu cực nghiêm trọng đối với hệ sinh sản, sự phát triển của trẻ em, hệ tim mạch, gan, thận, miễn dịch và đặc biệt là nguy cơ gây ung thư. Đặc tính “vĩnh cửu” của PFAS khiến việc loại bỏ hoàn toàn khỏi môi trường và cơ thể là vô cùng khó khăn. Chính vì thế, giới khoa học đang gióng lên hồi chuông cảnh báo về sự hiện diện thầm lặng nhưng nguy hiểm của nhóm hóa chất này trong cuộc sống hàng ngày.