Đặc sản 'gà nước mặn' dai ngọt, thơm ngon nổi tiếng của Duyên hải Nam Trung Bộ

Cùng họ với các loại cá bò khác nhưng cá bò hòm có phần thân vuông vức như một chiếc thùng gỗ, lớp da lốm đốm như bò sữa nên mới có tên gọi độc đáo như vậy. Lớp vảy bên ngoài khá dày và nhám chứ không trơn tuột như nhiều loài cá khác.

Cá bò hòm có giá trị kinh tế cao nhờ phần thịt rất chắc, dai và thơm ngon như thịt gà, do đó ngư dân mới gọi là “gà nước mặn”. Ngoài ra, loài cá biển này rất ít xương dăm, nhờ vậy mà việc lọc xương rất dễ dàng, lượng thịt thu về cũng nhiều hơn.

Quá trình đánh bắt không sử dụng lưới hay cần câu vì cá bò hòm thường sống ở đầm, vịnh san hô. Muốn bắt được cá, ngư dân phải dùng mái chèo đập xuống nước để dụ cá bò ra, sau đó lặn xuống biển, men theo các rạn san hô, nhanh tay dùng vợt bắt ngay khi vừa thấy chúng.

“Gà nước mặn” vốn đã rất thơm ngon nên chỉ cần nướng trui trên than hồng là đủ. Thịt cá săn chắc, dai ngọt, đặc biệt không tanh. Một lưu ý khi nướng cá là phải để lửa vừa, lật liên tục và khéo léo thì mới không làm vỡ thịt. Món này ăn kèm với rau sống, cuốn bánh tráng, chấm nước mắm chua ngọt hoặc mắm nêm là hết sảy.

Chính vì sự quý hiếm và chất lượng thịt cao nên du khách nhiều nơi sẵn sàng bỏ ra số tiền không nhỏ để mua đặc sản này về thưởng thức hay làm quà. Cá bò hòm được bán ra với mức giá dao động khoảng 200.000 - 300.000 đồng/kg.