Khám phá công dụng chống ung thư của cà chua đen

Ray Brown – người điều hành Trung tâm giống cây trồng Plant World Seeds tại thành phố Newton Abbot, hạt Devon, Anh – từng cảm thấy bất ngờ khi một khách hàng gửi ông một gói hạt và cho biết, đó là hạt giống của cây . Ông gieo các hạt xuống đất và một thời gian sau những quả cà chua lạ màu hiện ra.

“Chúng là loại quả hoàn toàn mới đối với chúng tôi. Trong phạm vi hiểu biết của tôi thì đây là những quả cà chua đen đầu tiên tại nước Anh”, Brown khẳng định. Mỗi cây có 20 quả. Vỏ quả có màu đen, song thịt quả vẫn giữ màu đỏ như cà chua thường. “Tôi và những người ở đây đã ăn cà chua đen. Chúng có vị lạ và ngon. Vị của chúng cũng khá tuyệt”, ông nói.

Giống cà chua đen được Giáo sư Jim Myers, đại học Oregon, Mỹ nghiên cứu và lai tạo từ năm 2012. Ông và cộng sự phát hiện cà chua tím rất giàu anthocyanin, chất tạo màu và chống oxy hóa có trong quả việt quất. Anthocyanin là chất chữa bệnh tiểu đường và béo phì hiệu quả. Họ đã lai tạo cà chua tím và cà chua đỏ tự nhiên, tạo ra giống cà chua đen mới có tên Indigo Rose.

"Đây là chủng cà chua đầu tiên chứa chất chống oxy hóa," Giáo sư Myers nói. "Lai tạo sẽ giúp tìm hiểu rõ hơn về các chất chống oxy hóa trong cà chua, và tác động của nó với sức khỏe con người. Các chất chống oxy hóa có nhiều công dụng đối với sức khỏe con người, nhưng mới chỉ dừng lại ở việc thử nghiệm. Chúng ta vẫn chưa thực sự hiểu rõ cơ chế tác động của chúng vào con người."

Nó chỉ chuyển thành màu đen khi được tiếp xúc với ánh sáng Mặt Trời. Đó là bởi vì anthocyanin chỉ sản sinh ra khi bề mặt quả được chiếu sáng. "Nếu để Indigo Rose vào chỗ thiếu tia cực tím, nó sẽ chuyển thành màu tím trong một tuần," Myers nói.

Ông và cộng sự lai tạo giống cà chua này vì cà chua là loại rau củ tiêu thụ phổ biến thứ 4 ở Mỹ, chỉ sau khoai tây, rau diếp và hành tây. Cà chua là thực phẩm được tiêu thụ hàng ngày, nhiều hơn so với những loại quả giàu anthocyanin khác như việt quất, giáo sư Myers nói. Ông khuyến cáo những người trồng cà chua không nên thu hái quá sớm, vì đường và axit trong quả chín cây có hàm lượng cao hơn. Thông thường, thời gian nuôi trồng một lứa cà chua Indigo Rose ở bang Oregon là 91 ngày.

Năm ngoái, công ty giống cây trồng Sutton bắt đầu giới thiệu và bán giống cà chua đen này vào Anh. Theo họ, Indigo Rose là giống lai tạo tự nhiên, không qua biến đổi gene, có mùi vị thơm ngon. "Một số giống cà chua tối màu, nhưng Indigo Rose là giống cà chua duy nhất có màu đen tuyền, và là giống lai tạo tối màu duy nhất. Nó không ngọt như cà chua thường, nhưng thơm ngon hơn, nướng hoặc ăn sống đều được," Alfie Jackson, trợ lý giám đốc sản phẩm công ty Sutton cho biết.

Công ty Sutton bán một chậu 3 cây cà chua với giá khoảng 15 USD. Công ty giống cây trồng hữu cơ High Mowing của Mỹ bán một túi 500 hạt giống cà chua Indigo Rose với giá 28 USD, tương đương 1.200 đồng mỗi hạt. Sue Baic, phát ngôn viên Hiệp hội Dinh dưỡng Anh cho rằng cà chua đen có công dụng giống như những loại quả sẫm màu khác như bắp cải, mận, nho và quả mọng. Do đó,"điều quan trọng là, cần phải sử dụng thực phẩm có màu sắc đa dạng, không nên kén chọn chỉ ăn một màu."

Các nghiên cứu cho thấy, việc bổ sung vào khẩu phần ăn một lượng cà chua và các sản phẩm chế biến từ cà chua vừa đủ sẽ làm giảm khả năng mắc bệnh ung thư vú, ung thư cổ tử cung, ung thư bàng quang.