"Thế giới đã chết" 7 lần gửi tín hiệu về Trái Đất – Bí ẩn từ vũ trụ xa xôi hé lộ

Trong công trình vừa được đăng tải trên Nature Astronomy, nhóm nghiên cứu do tiến sĩ Iris de Ruiter từ Đại học Sydney (Úc) dẫn đầu đã giải mã thành công nguồn phát của tín hiệu kỳ lạ mang tên ILTJ1101.

Mọi chuyện bắt đầu từ năm 2015, khi một xung vô tuyến bí ẩn bất ngờ "gõ cửa" hệ thống kính thiên văn LOFAR – mạng lưới các trạm quan sát tần số thấp trải rộng khắp châu Âu. Tiến sĩ de Ruiter, khi ấy đang rà soát dữ liệu, đã phát hiện thêm 6 xung khác có đặc điểm tương tự, tất cả đều đến từ cùng một tọa độ: ILTJ1101.

Ảnh minh họa về cách một cặp đôi gồm một thế giới đã chết là sao lùn trắng, khiêu vũ với sao lùn đỏ đồng hành, để rồi gửi tín hiệu vô tuyến đến Trái Đất - Ảnh: SCITECH DAILY

Không bỏ qua cơ hội, các nhà khoa học đã dành nhiều năm tiếp theo để theo dõi nguồn phát này, sử dụng hai kính viễn vọng hàng đầu tại Mỹ: Multiple Mirror (6,5 mét, đặt tại Arizona) và Hobby-Eberly (Texas). Kết quả thu được không khỏi khiến giới thiên văn ngạc nhiên: đó là tín hiệu đến từ một hệ sao đôi, trong đó một ngôi sao đã... chết.

Cặp đôi đặc biệt này gồm một sao lùn đỏ – loại sao nhỏ, nguội và tồn tại rất lâu – cùng một sao lùn trắng, vốn là "xác chết" của một ngôi sao đã cạn kiệt năng lượng và suy sụp. Hai ngôi sao này quay quanh nhau với chu kỳ chỉ 125 phút, tạo nên một "vũ điệu tử thần" đầy năng lượng.

Dù đã tàn lụi, sao lùn trắng vẫn mang theo mình một sức mạnh đáng gờm. Sự tương tác dữ dội giữa nó và người bạn đồng hành – có thể là hành vi "hút vật chất" từ sao lùn đỏ – đã tạo ra các xung vô tuyến mạnh mẽ đến mức xuyên qua khoảng cách 1.600 năm ánh sáng để đến với chúng ta, theo hướng của chòm sao Đại Hùng.

Chia sẻ với SciTech Daily, nhóm nghiên cứu nhấn mạnh: phát hiện này mở ra một chương mới trong thiên văn học, chứng minh sự tồn tại của một loại nguồn phát sóng vô tuyến hoàn toàn khác biệt với những gì chúng ta từng biết.

Trước nay, các tín hiệu vô tuyến bí ẩn – đặc biệt là những "chớp sóng vô tuyến" ngắn ngủi nhưng mạnh mẽ – thường được cho là đến từ các sao neutron cực đoan hoặc hậu quả của va chạm giữa chúng. Sao neutron cũng là "xác chết" sao, nhưng có kích thước lớn hơn nhiều so với sao lùn trắng.

Một số giả thuyết táo bạo thậm chí cho rằng các tín hiệu này có thể do người ngoài hành tinh phát đi – nhưng cho đến nay, khoa học vẫn đang đi tìm lời giải hợp lý hơn. Và lần này, câu trả lời đến từ chính "thây ma vũ trụ": những ngôi sao tưởng như đã yên nghỉ, nhưng vẫn để lại những vết tích đầy sức mạnh giữa không gian vô tận.