"Trai trẻ" ăn thịt "gái già" ở nhện sói

Tiến sĩ Aisenberg cho biết, ở hầu hết các loài nhện, con cái to lớn hơn con đực và là thế lực quyết định. Trong khi đó, với loài nhện sói, con đực thường nắm quyền thống trị.

Các nhà nghiên cứu quan sát thấy nhện sói đực nằm trong hang của mình để chờ đợi các nhện cái động đực ghé thăm trước khi quyết định giao phối hay ăn thịt chúng. "Đây không chỉ là phát hiện đầu tiên về việc con đực ăn thịt con cái ở loài nhện mà còn là hiện tượng vô cùng hiếm hoi trong vương quốc động vật", tiến sĩ Aisenberg tuyên bố.

Hiện tượng ăn thịt bạn tình của mình trước, sau hoặc ngay trong quá trình giao phối (sexual cannibalism) ở các loài nhện và một số loài khác như bọ ngựa, bọ cạp, ... được ghi nhận trong nhiều tài liệu. Các nghiên cứu còn cho thấy, nhện có thể ăn thịt lẫn nhau trong cuộc sống thường nhất của chúng. Một số nhện cái thậm chí còn bị con của chúng ăn thịt khi nở ra.

Dẫu vậy, việc con đực ăn thịt con cái ở nhện sói được coi là "một lựa chọn giới tính cực điểm" và dường như dựa vào sự đánh giá của nhện đực về khả năng giao phối của nhện cái. Tiến sĩ Aisenberg lý giải rằng, các nhện đực thường kết đôi nhiều hơn với "trinh nữ" với thể trạng tốt hơn như một cách để đảm bảo việc tạo dòng giống thành công trong tương lai.

Tờ Daily Mail dẫn lời bà Aisenberg khẳng định: "Các con cái với thể trạng tốt hơn sẽ cung cấp nhiều trứng hơn và do đó sẽ sinh nhiều con hơn". Những con cái già hơn với thể trạng kém hơn nhiều khả năng sẽ hứng chịu kết cục trở thành bữa lót dạ của các con đực.

Nhóm nghiên cứu tin rằng, môi trường sống khắc nghiệt của nhện sói có thể đã tạo thành hành vi tình dục khác thường của loài sinh vật này.