Con người có thể thực sự khiến khủng long sống lại?

Cho đến nay, có một thách thức khoa học lớn trong việc hồi sinh khủng long.

Thách thức là khôi phục DNA của loài khủng long ban đầu. Trong phim, DNA đến từ một con muỗi dính đầy máu khủng long, sau đó nó đi lạc vào nhựa cây, nhựa cây cứng lại, và cuối cùng biến thành hổ phách, đã khéo léo bảo tồn loài côn trùng hơn 60 triệu năm.

Hóa thạch muỗi ở đá phiến Montana.

Trong thực tế, tình trạng này là tối thiểu. Điều gần nhất với phát hiện trong phim là tàn tích của một con muỗi hút máu được tìm thấy cách đây 46 triệu năm trong đá phiến Montana ở Canada. Tuy nhiên, điều này đã xảy ra gần 20 triệu năm sau sự tuyệt chủng của loài khủng long, vì vậy nó chẳng giúp ích được gì nhiều cho sự hồi sinh của loài khủng long.

Chỉ có hai hóa thạch muỗi được biết đến tìm thấy trên thế giới đủ già để cùng tồn tại với khủng long: một đến từ Miến Điện và chứa các chất chưa được phân tích. Con còn lại cũng đến từ Canada, đáng tiếc đây là muỗi đực nên hồi đó hút máu, không có máu thì không có ADN của khủng long.

Điều này không có nghĩa là một ngày nào đó chúng ta sẽ không tìm thấy mẫu vật hoàn hảo. Trên thực tế, những mẫu vật nói trên từ 46 triệu năm trước vẫn còn vết máu, điều này gây bất ngờ và mang lại hy vọng cho các nhà khoa học.

Thú vị hơn nữa là hiện nay đã có bằng chứng cho thấy chúng ta có thể không cần tìm kiếm DNA máu của khủng long.

Mô khủng long giữa các hóa thạch.

Một số phòng thí nghiệm đã phát hiện ra mô khủng long, là một loại protein được bảo quản trong hóa thạch khủng long. Phát hiện này khiến các nhà khoa học nhận ra rằng những con khủng long sống lại không hề đi vào ngõ cụt.

Chúng ta hãy tưởng tượng rằng nếu con người tìm thấy DNA được bảo tồn của khủng long và trích xuất nó, áp dụng công nghệ nhân bản, loài khủng long có thể sẽ hồi sinh. Động vật gần nhất với khủng long là chim, vì vậy các nhà khoa học có thể cấy DNA của khủng long vào trứng chim.

Mẫu vật voi ma mút.

Về lý thuyết, chúng ta đã có một loài động vật đã tuyệt chủng có thể hồi sinh, chẳng hạn như voi ma mút. Con người đã có các mẫu vật voi ma mút đông lạnh với lịch sử dưới 5.000 năm và đã tìm thấy DNA của nó. Trên thực tế, bộ gen hoàn chỉnh của voi ma mút đã được giải trình tự. Hóa ra voi hiện đại, đặc biệt là voi Ấn Độ, có quan hệ họ hàng gần với voi ma mút. Công nghệ di truyền có thể được sử dụng để thay thế gen của voi ma mút bằng gen của voi Ấn Độ, sau đó có thể nhân bản vô tính con voi ma mút.

George Church, một nhà di truyền học tại Đại học Harvard, đã ghép các gen của voi ma mút vào DNA của voi Ấn Độ, và hiện có hơn bốn mươi con. Ông đã chọn những gen phù hợp nhất để tồn tại ở vùng khí hậu lạnh, bao gồm tai nhỏ hơn, tóc, lớp mỡ và thậm chí là máu có thể vận chuyển oxy hiệu quả ở vùng khí hậu lạnh.

George Church, nhà di truyền học Harvard.

Đây là một tiến bộ đáng ghi nhận, nhưng vẫn còn những trở ngại rất lớn cần vượt qua.

Trước hết, hơn bốn mươi gen này chỉ là một phần nhỏ trong sự khác biệt về gen giữa voi ma mút và voi hiện đại. Hơn nữa, gen của voi và voi ma mút có thể không được tích hợp tốt. Ngoài ra, Church từng nói rằng anh sẽ nuôi phôi trong tử cung nhân tạo: có thể mất 22 tháng để trưởng thành và nặng 90,7 kg. Ông không thể biện minh cho việc thử nghiệm loài voi Ấn Độ đang có nguy cơ tuyệt chủng.

Bản thân bộ gen của voi ma mút được chọn để đại diện cho loài đã là một thách thức. Nó đến từ quần thể sống sót cuối cùng sống trên đảo Wrangel ở Bắc Cực của Nga, và quần thể này đã bị khiếm khuyết di truyền nghiêm trọng do giao phối cận huyết, có thể khiến nó bị tuyệt chủng.

Khu bảo tồn thiên nhiên "Pleistocene Park".

Người Nga đang phát triển một khu bảo tồn thiên nhiên mang tên "Công viên Pleistocene" ở Siberia. Nó nằm trong một khu bảo tồn thiên nhiên trên sông Korima ở phía nam Sierski, Cộng hòa Sakha, phía đông bắc Siberia, khu vực này đang cố gắng xây dựng lại hệ sinh thái thảo nguyên cận Bắc Cực phát triển mạnh mẽ trong kỷ băng hà cuối cùng. Nhưng ngay cả khi Church nhân bản thành công con voi ma mút, không có gì đảm bảo rằng con voi ma mút tái sinh sẽ sống trong một khu bảo tồn thiên nhiên như vậy. Vấn đề này sẽ xảy ra với bất kỳ loài nào chúng ta nhân bản một cách nhân tạo.

Do đó, thay vì đầu tư nhiều công nghệ và kinh phí để nhân bản và hồi sinh những con khủng long, voi ma mút và dodos (chim cưu) đã biến mất, tốt hơn hết bạn nên sử dụng những quỹ và công nghệ này để cứu vô số loài vẫn còn sống nhưng đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng.