Cướp biển da đen và câu chuyện về Black Caesar

Một vài tên cướp biển da den từng là nô lệ bỏ trốn ở Carribean hay những khu vực ven biển khác của châu Mỹ. Những người khác gia nhập đoàn cướp biển khi con tàu nô lệ hoặc đồn điền nô lệ của họ bị tấn công; thường là một lựa chọn dễ dàng giữa sự nô lệ vĩnh viễn và tự do ngoài vòng pháp luật.

Ước tính có tới một phần ba trong số 10.000 cướp biển trong kỉ nguyên vàng của cướp biển từng là nô lệ. Trong khi nhiều người vẫn bị đối xử tàn tệ và bị buộc phải làm những công việc thấp kém nhất trên tàu, một số thuyền trưởng đã thành lập sự bình đẳng mang tính cách mạng trong đoàn người của mình, bất kể giới tính.

Trên những con tàu này, cướp biển da đen có thể bỏ phiếu, mang vũ khí, và nhận được phần chia chiến lợi phẩm công bằng. Tuy nhiên, trên đất liền, công lý cho cướp biển da đen và da trắng không như nhau. Cướp biển da trắng thường bị treo cổ, nhưng cướp biển da đen thường bị trả về cho chủ nhân hoặc bán đi làm nô lệ - một số phận còn thê thảm hơn cả cái chết.

Một trong những tên cướp biển da đen nổi tiếng nhất là Black Caesar, người đã tấn công những con tàu ở Florida Keys gần một thế kỉ trước khi gia nhập băng Râu đen trên con tàu Sự trả thù của Nữ hoàng Anne. Như nhiều cướp biển khác, cuộc đời của ông ta bao phủ trong huyền thoại, nhưng ông ta rõ ràng là một người đàn ông rất khéo léo và vĩ đại.

Nhiều người nói rằng ông ta là một thủ lĩnh người châu Phi, người đã tránh khỏi sự bắt giữ của các tàu buôn nô lệ nhiều lần trước khi chịu thua trước một sự lừa dối tàn nhẫn. Trên con tàu nô lệ, ông ta một người thủy thủ kết bạn, người này đã cho ông ta nước và thức ăn. Khi họ đến gần bờ biển Florida, nhờ một cơn bão mang lại sự hỗn loạn, hai người đã chạy trốn có vũ trang trên một con thuyền có mái chèo, và họ là những người sống sót duy nhất sau cơn bão.

Nhiều năm sau, hai người đã kiếm được một khoản tiền khổng lồ bằng cách giả vờ làm thủy thủ bị đắm tàu và cướp những con tàu đề nghị giúp đỡ họ. Họ được cho là đã chôn tiền ở Elliott Key. Black Caesar cuối cùng đã có thể thuê thêm nhiều thuyền viên và bắt đầu tấn công tàu thuyền đi lại trên vùng biển mở. Người ta nói rằng ông ta giữ một trại giam và giữ ở hậu cung những phụ nữ bị bắt cóc ở vùng Keys nhưng thường không để lại đồ ăn thức uống cho những người bị bắt giam trong những chuyến đi biển, và nhiều người đã chết đói.

Vào đầu những năm 1700, ông ta gia nhập đoàn thủy thủ của Râu đen với tư cách trung úy và có mặt lúc Râu đen chết dưới tay Thượng úy Hải quân Robert Maynard. Sau thất bại này, Black Caesar bị bắt giữ cùng đoàn thủy thủ còn sống bởi giới chức trách thuộc địa Virginia và bị treo cổ ở Williamsburg vào năm 1718.