Giải mã bí ẩn hàng trăm năm: Vì sao ngựa vằn sở hữu bộ lông sọc?

DNVN - Câu hỏi “Tại sao ngựa vằn lại có sọc?” từ lâu đã khiến giới khoa học đau đầu. Tuy nhiên, một nghiên cứu của các chuyên gia thuộc Đại học Bristol đã hé lộ lời giải thuyết phục: những đường sọc đặc trưng trên cơ thể ngựa vằn chính là “vũ khí” khiến lũ ruồi hút máu bị hoa mắt, không thể dễ dàng đậu lên da của chúng.

Hé lộ bí ẩn khoa học: Vì sao đàn ông thường cao hơn phụ nữ? / Hệ Mặt Trời còn tồn tại được bao lâu trước khi chìm vào bóng tối?

Ảnh minh họa.

Để đi đến kết luận này, nhóm nghiên cứu đã thực hiện một thí nghiệm độc đáo trên những con ngựa vằn và ngựa nhà được khoác lớp phủ có sọc đen trắng. Kết quả cho thấy, mặc dù số lượng ruồi hút máu tập trung quanh ngựa vằn và ngựa nhà là tương đương, nhưng số ruồi thực sự đậu lên ngựa vằn chỉ bằng một phần tư so với ngựa thường. Khi ngựa một màu được khoác “áo vằn”, ruồi gần như né tránh các khu vực có sọc, song vẫn bâu vào phần đầu không được che phủ.

Hình ảnh ghi lại trong quá trình thí nghiệm cho thấy lũ ruồi mất kiểm soát khi tiếp cận những vùng có sọc. Chúng bay tới rất nhanh, nhiều lần đâm sầm vào cơ thể ngựa hoặc từ bỏ ý định hạ cánh. Giáo sư Tim Caro, chủ nhiệm nghiên cứu đến từ Đại học California tại Davis (Mỹ), nhận định: “Khi chúng tiến lại gần ngựa vằn, chúng thường bay loạng choạng hoặc đâm vào cơ thể chúng. Điều này chứng tỏ những đường sọc có thể làm rối loạn khả năng hạ cánh chính xác của ruồi hút máu”.

Tiến sĩ Martin How, thành viên nhóm nghiên cứu tại Đại học Bristol, bổ sung: “Các sọc vằn có lẽ khiến ruồi bị hoa mắt khi chúng ở khoảng cách đủ gần để nhìn thấy bằng đôi mắt có độ phân giải thấp của mình”. Ông còn so sánh hiện tượng này với việc phi công con người bị lóa mắt khi hạ cánh hướng mặt trời.

Thí nghiệm được tiến hành tại một trang trại ngựa ở Somerset, Anh, nơi nuôi cả ngựa vằn và ngựa nhà. Đây cũng là nghiên cứu tiếp nối nhiều giả thuyết trước đó, vốn cho rằng sọc ngựa vằn có thể giúp ngụy trang, đánh lạc hướng thú săn mồi, kiểm soát nhiệt độ cơ thể hoặc hỗ trợ giao tiếp trong đàn.

Đặc biệt, nghiên cứu đã khẳng định sọc chính là “lá chắn sinh học” giúp ngựa vằn giảm thiểu sự quấy nhiễu của ruồi hút máu. Không chỉ vậy, ngựa vằn còn liên tục quẫy đuôi để xua đuổi và khi bị ruồi bám dai dẳng, chúng thậm chí ngừng ăn hoặc tìm cách chạy trốn. Ngược lại, ngựa nhà thường chỉ giật mình phủi ruồi và chỉ thỉnh thoảng mới quẫy đuôi.

Phát hiện này đã góp phần làm sáng tỏ bí ẩn hàng trăm năm về những sọc vằn trên cơ thể loài ngựa đặc biệt của châu Phi, đồng thời cho thấy thiên nhiên luôn có những cách thích nghi kỳ diệu để bảo vệ sự sống.