Lộ diện loài nhện bị ‘thất lạc’ suốt 92 năm, thu hút bạn tình bằng vũ đạo độc nhất vô nhị

Sérgio Henriques - Điều phối viên bảo tồn động vật không xương sống tại Trung tâm sinh tồn các loài toàn cầu tại Vườn thú Indianapolis và là người đứng đầu của tổ chức cho biết: “Nhện cửa sập Fagilde là loài đặc hữu duy nhất ở đất liền Bồ Đào Nha chưa được ghi nhận trong gần một thế kỷ hoặc lâu hơn”.

Nhóm bắt đầu tìm kiếm trong các khu rừng xung quanh làng Fagilde từ tháng 8 năm 2021 đến tháng 11 năm 2023. Loài nhện nhện cửa sập đặc biệt này sống theo chiều ngang hang dưới lớp lá rụng, chứ không phải là hang thẳng đứng điển hình ở các các loài cửa bẫy khác.

Nhóm nghiên cứu đã xây dựng những điểm ẩn náu nhân tạo của nhện với hy vọng lôi kéo những con đực của loài này vào trong chúng trong những chuyến đi ra ngoài hang để tìm kiếm bạn tình. Biệt danh tap dance xuất phát từ vì tập tính sinh sản của chúng, nhện đực sẽ cẩn thận đánh trống hoặc nhảy tapdance bằng chân trên cửa hang của nhện cái.

Vào năm 2021, họ tìm thấy một hang nhện cửa bẫy dài 10 cm (4 inch) và có cửa sập rộng 2,5 cm (0,9 inch). Nhện cửa bẫy có thể ở trong hang của chúng trong nhiều năm, chỉ rời đi để tìm con mồi và sinh sản, khiến việc xác định vị trí của loài này trở nên đặc biệt khó khăn.

Henriques tìm thấy một hang nhện và cẩn thận đào hai bên để lộ ra một con nhện cái cửa bẫy với điều bất ngờ hơn nữa là 10 nhện con bên trong. Con nhện được tìm thấy ở cùng khu vực với con nhện ban đầu được Bacelar tìm thấy vào năm 1931 và có hình dạng độc đáo giống như mô tả của bà cách đây 92 năm.

Để xác nhận những nghi ngờ của họ rằng đây là loài nhện cửa sập của Fagilde, nhóm nghiên cứu cần kiểm tra DNA của loài nhện này. May mắn thay, nhện cửa sập có khả năng mọc lại chân rất tốt, chúng có thể tách đôi chân ra khỏi cơ thể để tự vệ trước những kẻ săn mồi. Nhóm nghiên cứu đã có thể bảo quản chiếc chân trong ethanol trước khi gửi nó đi xét nghiệm ADN.

Kết quả cho thấy con nhện được Henriques tìm thấy bên trong hang không phải là loài trùng khớp về mặt di truyền với bất kỳ loài nhện nào được biết đến khác trong khu vực và do đó chính là loài nhện cửa bẫy Fagilde đã thất lạc từ lâu mà họ đang tìm kiếm.

Christina Biggs, quan chức về loài bị mất cho biết: “Đây là khám phá đầu tiên của “Tìm kiếm các loài bị mất ở châu Âu” và là một lời nhắc nhở hữu ích về sự độc đáo và đáng kinh ngạc của các loài động vật không xương sống khi chiếm tới 97% các loài động vật trên hành tinh”.

Để giúp bảo vệ loài nhện, Henriques đã thu hút sự tham gia của cộng đồng địa phương, những người báo cáo về việc nhìn thấy nhện trong khu vực và một tiệm bánh địa phương thậm chí còn làm những chiếc bánh nướng nhỏ để kỷ niệm loài nhện. Sự gia tăng sự tham gia của cộng đồng thậm chí còn tiết lộ một loài hoàn toàn mới đối với khoa học ở khu vực gần đó.