Nếu Triệu Vân thay Quan Vũ trấn giữ Hoa Dung sẽ gây ra 3 hậu quả nghiêm trọng: Gia Cát Lượng không thể gánh nổi

Tuy nhiên, Quan Vũ lại bất ngờ tha chết và thả cho Tào Tháo đi.

Nếu Triệu Vân thay thế Quan Vũ trấn giữ đường Hoa Dung sẽ gây ra 3 hậu quả nghiêm trọng.

Triệu Vân và Tào Tháo vốn không có mối giao tình gì. Do đó, nếu thay Quan Vũ trấn giữ ở đường Hoa Dung, Tào Tháo dù có cầu xin thì căn bản cũng sẽ không có tác dụng gì. Tàn quân của Tào Tháo khi đó đã chịu nhiều tổn thất, nhiều người bị thương, hiệu quả chiến đấu đương nhiên không cao. Trong khi đó, nếu Tào Tháo không chịu đầu hàng thì chẳng còn cách nào khác là phải chết trong trận truy đuổi này.

Tuy nhiên, một khi Tào Tháo chết trong trận chiến này, đây không phải là một tin vui cho Lưu Bị. Bởi lẽ, Tào Tháo vốn là trụ cột của Tào gia. Vì vậy, một khi ông tử trận, dù người kế vị là ai thì nhất định sẽ coi Lưu Bị là kẻ thù số một. Lúc bấy giờ, Lưu Bị sẽ rơi vào tình thế vô cùng khó khăn, chặng đường lập nghiệp trong Tam Quốc đương nhiên cũng sẽ gặp nhiều cản trở.

Mặt khác, sở dĩ Tôn Quyền muốn liên minh với Lưu Bị như vậy để chống lại Tào Tháo, một đối thủ mạnh nhất lúc bấy giờ, và bảo vệ vùng đất ở Giang Đông. Do đó, một khi Tào Tháo chết, mối lo ở Giang Đông không còn, Tôn Quyền chắc chắn sẽ quay ra tấn công Lưu Bị, dẹp bỏ thế lực tiềm năng này.

Đến lúc đó, thế lực của Lưu Bị rất có thể sẽ bị Tào Ngụy và Đông Ngô liên thủ tấn công, cuối cùng dẫn tới diệt vong. Đây là kết cục mà Gia Cát Lượng cũng không thể gánh nổi.

Trên đường Hoa Dung, nếu Tào Tháo và tàn quân không dám tử chiến thì sẽ trở thành tù binh của Triệu Vân. Tuy nhiên, nếu Triệu Vân bắt sống Tào Tháo thì đây cũng sẽ không phải là kết cục tốt đẹp. Bởi con cháu của Tào gia có thể lợi dụng danh nghĩa của hoàng đế nhà Hán để yêu cầu Lưu Bị phải thả Tào Tháo.

Lưu Bị từ ngày đầu lập nghiệp luôn giương cao ngọn cờ nhân nghĩa, trung thành với nhà Hán. Do đó, ông sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế nhà Hán là phải thả Tào Tháo. Tuy nhiên, một khi Tào Tháo được thả, vị quân chủ này chắc chắn sẽ phục thù bằng cách cố gắng hết sức để tiến đánh Kinh Châu. Lực lượng của Tào Tháo rất mạnh nên nếu trường hợp này xảy ra, Lưu Bị thậm chí không có cách nào để giải quyết hậu quả.

Trong trận đột kích ở đường Hoa Dung, nếu Triệu Vân bắt được Tào Tháo, Lưu Bị còn có cách đối phó khác. Đó là dâng tặng Tào Tháo cho Tôn Quyền, đồng thời lấy danh nghĩa của vị quân chủ của Đông Ngô để diệt trừ người đứng đầu Tào gia. Bằng cách này, Lưu Bị có thể làm chệch hướng cơn giận của nhà họ Tào.

Tuy nhiên, Tôn Quyền cũng không phải là một người bình thường. Ông thừa hiểu Tào Tháo có vai trò quan trọng ra sao trên bàn cờ chính trị Tam Quốc. Do đó, nếu bắt được Tào Tháo, Tôn Quyền cũng sẽ có cách để đẩy mâu thuẫn với Tào gia sang phía Lưu Bị. Tương tự như hậu quả thứ nhất, đến lúc này, toàn bộ cơn thịnh nộ đều hướng về phía Lưu Bị. Thế lực của Tôn Quyền ở Đông Ngô và gia tộc họ Tào sẽ liên quân tổng tấn công Lưu Bị.

Nhiều người cho rằng nếu Triệu Vân thay Quan Vũ trấn giữ đường Hoa Dung thì chắc chắn sẽ bắt được Tào Tháo, bởi giữa hai người không có tình nghĩa xưa cũ. Tuy nhiên, trên thực tế, nhận định này là sai. Bởi việc Tào Tháo có bị bắt sống hay giết chết đều nằm trong quyết định và tính toán của Gia Cát Lượng. Vì vậy, nếu vị quân sư kiệt xuất này căn bản không muốn giết Tào Tháo thì ngay cả phái Triệu Vân đi thay Quan Vũ thì Tào Tháo cũng không hề bị giết tại đường Hoa Dung.

Rõ ràng Gia Cát Lượng đã sớm nhìn ra kết cục của Lưu Bị nếu chọn Triệu Vân trấn thủ đường Hoa Dung. Sở dĩ Gia Cát Lượng bất đắc dĩ "mượn tay" Quan Vũ để tha chết cho Tào Tháo, bởi một khi vị quân chủ này quay về phương Bắc, các thế lực khác như quân Đông Ngô, quân Tây Lương sẽ không thể bành trướng phát triển. Đến lúc đó, Lưu Bị chiếm được Kinh Châu cũng sẽ không phải chịu sức ép từ thế lực phương Bắc và có thể tập trung đánh Ích Châu, bước đầu tạo thuận lợi thực hiện chiến lược "Long Trung đối sách" do Gia Cát Lượng đề ra.

Theo những ghi chép trong lịch sử, những tính toán trên của Gia Cát Lượng là hoàn toàn chính xác. Lưu Bị sau đó thuận lợi có được cả Kinh Châu và Ích Châu, củng cố thế chân kiềng thời Tam Quốc và cũng trở thành bên tham chiến có được nhiều lợi ích nhất sau trận Xích Bích nổi tiếng trong lịch sử.