So với giống đực và giống cái của nhiều loài linh trưởng, đàn ông và phụ nữ thường trông rất khác nhau - một phần là nhờ râu của đàn ông. Khi thấy đàn ông chú ý đến vẻ ngoài, thật dễ để kết luận rằng họ đang muốn gây ấn tượng với người khác phái. Tuy nhiên, nghiên cứu về râu và giọng nói của đàn ông mới đây lại phát hiện ra điều thú vị khác.
Một nghiên cứu mang tênNigel Barber đã liên kết thời trang râu tại Anh năm1842 và 1971 với tỉ lệ nam - nữ trong hôn nhân cho thấy rằng, tại những thời điểm nhiều đàn ông cạnh tranh để có được số ít phụ nữ hơn thì râu và ria trở thành mốt được ưa chuộng hơn.
Các nhà khoa học cũng nhận thấy, râu và giọng nói có vai trò đáng kể trong việc giúp nam giới tăng cường vị thế của mình so với những cùng giới. Râu không phải là đặc điểm duy nhất cho thấy sự thống trị mà tiếng nói cũng có tác động tương tự. Mọi người có xu hướng bỏ phiếu cho các nhà lãnh đạo có tiếng nói trầm hơn.
Khi cạnh tranh, người đàn ông hạ thấp độ cao của giọng nói của họ nếu họ nghĩ rằng họ có nhiều ưu thế, quyền lực hơn so với đối thủ của họ.
Để giúp truy nguyên nguồn gốc tiến hóa của râu và giọng nói, các nhà khoa học đã kiểm tra liệu chúng được coi là thể hiện của sức hấp dẫn, cho thấy vị thế hay cả hai.
Nhóm nghiên cứu yêu cầu 20 nam và 20 nữ đánh giá sự thống trị và sự thu hút của nhóm 6 người đàn ông qua những hình ảnh ghi lại 4 khoảnh khắc biểu hiện độ dài dần của râu của họ. Sau đó, các nhà nghiên cứu sử dụng phần mềm máy tính để tạo ra 4 phiên bản của mỗi bản ghi âm giọng đàn ông đã được thay đổi cho cao hoặc thấp hơn bình thường và để người tham gia thí nghiệm tiếp tục nhận xét.
Từ đó, các nhà khoa học nhận ra giọng nam trầm hơn mức trung bình được đánh giá là hấp dẫn nhất. Giọng nói của người đàn ông càng chiếm ưu thế hơn người cùng giới bao nhiêu thì càng trầm xuốngbấy nhiêu.
Ngoài ra, nghiên cứu cũng kết luận râu không ảnh hưởng đến giá trị hấp dẫn cùa một người đàn ông một cách bất biến nhưng những ai để râu thì được coi là có ưu thế hơn so với những người khác.
Các nhà khoa học còn hé lộ sự cạnh tranh độ hấp dẫn để thu hút bạn đời và cạnh tranh giữa những người đàn ông không chỉ thể hiện qua râu và giọng nói mà còn thông qua hình thể.
Nghiên cứu chỉ ra đàn ông bình thường nghĩ rằng cơ thể của họ nên cơ bắp hơn so với những gì phụ nữ thật sự thích, trong khi phụ nữ tin rằng họ nên gầy hơn, trang điểm đậm hơn so với mức nam giới muốn thấy.
Tuy nhiên, hầu hết nghiên cứu này được thực hiện trong cộng đồng phương tây. Mà việc trang điểm, các tỉ lệ cơ thể trung bình và ngay cả việc để râu cũng có sự khác biệt lớn trên toàn thế giới. Có nghĩa là, kết quả nghiên cứu thực hiện ở các khu vực khác nhau có thể rất khác nhau.