Quái thú 66 triệu năm tuổi: Phát hiện chấn động giới cổ sinh vật học

DNVN - Một khám phá đột phá do Đại học Liverpool (Anh) dẫn đầu đã khiến giới khoa học kinh ngạc khi tìm thấy dấu vết vật liệu hữu cơ trong hóa thạch của loài khủng long Edmontosaurus – điều tưởng như không thể sau hàng chục triệu năm.

Người ngoài hành tinh có cần nhiên liệu hóa thạch để phát triển nền văn minh? / MH370 mất tích đầy bí ẩn: Đâu là giả thuyết khó tin nhất?

Phát hiện lật ngược nhận định hàng thập kỷ

Từ trước đến nay, các nhà khoa học tin rằng hóa thạch khủng long chỉ còn lại dấu vết khoáng hóa, hoàn toàn không còn vật liệu hữu cơ ban đầu. Tuy nhiên, nghiên cứu mới công bố trên tạp chí Analytical Chemistry đã phá vỡ quan niệm này.

Bằng cách sử dụng các kỹ thuật tiên tiến, bao gồm giải trình tự protein, nhóm nghiên cứu đã phát hiện dấu vết collagen trong hóa thạch nặng 22 kg của một con Edmontosaurus, được khai quật từ thành hệ Hell Creek (Nam Dakota, Mỹ) và hiện được lưu trữ tại Đại học Liverpool.

"Kho báu" ẩn giấu bên trong hóa thạch

Collagen là loại protein quan trọng trong xương, và việc tìm thấy nó trong hóa thạch 66 triệu năm tuổi được xem là một cơn địa chấn trong giới cổ sinh vật học. Phát hiện này không chỉ xác nhận khả năng tồn tại của vật liệu hữu cơ trong hóa thạch khủng long mà còn mở ra cánh cửa khám phá mới về di truyền học thời tiền sử.

Xương hóa thạch của quái thú Edmontosaurus 66 triệu tuổi.

Quan trọng hơn, nếu collagen có thể tồn tại trong hóa thạch này, thì nó có thể xuất hiện trong những hóa thạch khác trên khắp thế giới. Điều này cho thấy việc giải mã thông tin di truyền của khủng long có thể trở thành hiện thực trong tương lai.

Xác nhận từ các kiểm nghiệm nghiêm ngặt

Nhóm nghiên cứu cũng cẩn thận kiểm tra khả năng ô nhiễm từ môi trường hiện đại. Kết quả khẳng định rằng collagen thu được thực sự thuộc về con khủng long này, chứ không phải tạp chất từ bên ngoài.

Ý nghĩa đột phá: Khủng long có thể "kể chuyện" bằng chính vật liệu di truyền của chúng

Trước đây, các nhà cổ sinh vật học chỉ có thể xác định quan hệ giữa các loài khủng long dựa trên hình dạng và đặc điểm hóa thạch. Giờ đây, với bằng chứng về sự tồn tại của vật liệu hữu cơ, chúng ta có thể tìm hiểu về nguồn gốc và sự tiến hóa của khủng long ở cấp độ sâu hơn, thậm chí có thể khám phá mối liên hệ chưa từng biết giữa các loài cổ đại.

Những gì ẩn chứa trong hóa thạch khủng long có thể còn nhiều hơn chúng ta từng nghĩ. Và với công nghệ ngày càng tiên tiến, có lẽ một ngày nào đó, con người có thể hiểu rõ hơn về những sinh vật khổng lồ đã thống trị Trái Đất hàng chục triệu năm trước.