Thực tế đã chứng minh, sư tử và linh cẩu đốm hoàn toàn có thể biến voi thành con mồi, đặc biệt là vào mùa khô

Từ những ghi chép cho thấy hoạt động săn voi do sư tử phân bố không đều trong năm, các hoạt đông này tập trung vào thời điểm khô hạn nhất trong năm, chủ yếu vào tháng 10 (cuối mùa khô). Không có ghi nhận nào về việc giết voi từ tháng 12 đến tháng 3 (những tháng mùa mưa đạt 80% lượng mưa).

Các vị trí săn mồi nằm khắp khu vực nghiên cứu, nhưng một số khu vực là tâm điểm của sự xuất hiện, đặc biệt là các hố nước Nemba, Sumba và Somawindra. Nhiều con voi tìm kiếm nước và tụ tập ở những khu vực này, đặc biệt là trong những năm nguồn nước còn lại trong công viên rất hạn chế.

Nghiên cứu cho thấy rõ ràng việc săn mồi của voi bởi sư tử có liên quan mật thiết đến lượng mưa. Khi lượng mưa dưới mức trung bình, số lượng voi bị sư tử giết sẽ tăng lên đáng kể.

Voi phụ thuộc nhiều vào nước, trung bình mỗi con voi cần 80-160 lít nước mỗi ngày. Vào mùa khô, voi tập trung gần nguồn nước. Do voi là động vật ăn lá (ăn tinh hơn động vật ăn cỏ) nên lượng thức ăn hàng ngày của chúng rất cao, mỗi ngày cần ăn 150 - 300kg thức ăn, vì vậy mật độ voi quá cao có thể gây hủy hoại môi trường sống.

Trước tình trạng thiếu thức ăn và nước uống, cũng như áp lực xã hội rất lớn, trong nhiều năm khan hiếm nước, đàn voi phải di chuyển trên quãng đường dài để kiếm thức ăn và tìm nguồn nước. Trong trường hợp này, voi con có thể không theo kịp đàn voi con, và có thể bị bỏ lại một mình hoặc bị bỏ rơi. Vào mùa khô, con mồi thường xuyên của các loài ăn thịt lớn cũng không đủ nên những con voi nhỏ dễ bị sư tử và linh cẩu đốm săn giết hơn.

Mặc dù hầu hết những con voi bị giết được coi là những con voi đơn độc, sư tử đôi khi cũng cố gắng bắt cóc những con voi khỏi đàn. Các nhà nghiên cứu đã ghi lại hai vụ sư tử tấn công đàn voi và bắt voi con, một lần thành công và một lần thất bại.

Một lần, 4 con sư tử đực và 3 con sư tử cái đã phục kích một đàn voi nhỏ. Một con voi con chưa thành niên đã bị tóm gọn, nhưng đã kéo lê một con sư tử đực khoảng 10 mét trước khi tự do. Cùng lúc đó, một con voi con mới sinh (1 tháng tuổi) bị bắt và giết chết. Theo lý giải của các nhà nghiên cứu, khi voi con bị sư tử phục kích và bỏ chạy, đàn voi đã hoảng sợ và không thể bảo vệ được voi con.

Một lần khác, một đàn voi con bị một đàn sư tử (1 sư tử cái trưởng thành, 2 sư tử đực 3,5 tuổi và 1 sư tử cái 3,5 tuổi) tấn công trong bụi rậm xung quanh một điểm cung cấp nước. Một con sư tử cái đã nhảy lên lưng một con voi con 5-6 tuổi đã bị tụt lại phía sau đàn. Hai con voi cái quay lại bảo vệ voi con, voi con chạy thoát được.

 

Tóm lại, khi voi trưởng thành, chúng hoàn toàn không có đối thủ, nhưng vào mùa khô khi lượng mưa khan hiếm, thì nhiều loài ăn thịt lớn như sư tử, linh cẩu đốm, chó rừng có thể sẽ rình và săn voi con, đặc biệt là voi con đi một mình.