F-35B Mỹ hỏng nặng vì ăn đạn của chính mình

Vụ tai nạn xảy ra từ giữa tháng 3 nhưng đến hôm 24/3 mới được Không quân Mỹ tiết lộ.

Trong diễn tập, tiêm kích F-35B thuộc Phi đoàn thử nghiệm và đánh giá số 1 của Thủy quân lục chiến Mỹ thực hành nội dung khai hỏa bệ pháo GAU-22/A gắn dưới bụng vào mục tiêu giả định.

F-35B tấn công mục tiêu mặt đất bằng khẩu GAU-22/A.

Nhưng một quả đạn 25mm từ khẩu GAU-22/A đã phát nổ ngay ở đầu nòng khiến khung thân tiêm kích bị hư hỏng nặng. Đại úy Andrew Wood, phát ngôn viên thủy quân lục chiến Mỹ xác nhận về vụ việc và cho biết:

"Phi công đưa máy bay về căn cứ an toàn sau đó. Sự cố không gây thương vong và chúng tôi đang mở cuộc điều tra nguyên nhân".

Theo đánh giá về thiệt hại từ Trung tâm An toàn Hải quân Mỹ, sự cố này thuộc nhóm A, cấp độ nghiêm trọng nhất, được định nghĩa là những tai nạn gây thiệt hại trên 2,5 triệu USD với khí tài hoặc khiến máy bay hư hỏng hoàn toàn, có người chết hoặc thương tật vĩnh viễn.

Loại đạn phát nổ dường như là đạn bán xuyên giáp nổ mạnh với liều cháy và vạch đường (SAPHEI-T) PGU-32/B. Loại đạn này có ngòi trễ, được kích hoạt vài tích tắc sau khi đạn xuyên vào mục tiêu để gây thiệt hại tối đa bằng khối thuốc nổ mạnh và vật liệu cháy.

Chuyên gia của Aviationist cho rằng, sự cố có thể bắt nguồn từ lỗi ngòi nổ, khiến quả đạn bị kích nổ sớm ngay khi đang rời nòng.

Khác với F-35A và F-35C được trang bị khẩu GAU-22/A ở sườn trái, phiên bản F-35B được trang bị các bệ pháo GAU-22/A cỡ nòng 25 mm gắn dưới bụng, chuyên dùng cho nhiệm vụ tấn công yểm trợ mặt đất.

Khẩu GAU-22/A có tốc độ bắn lên đến 55 phát/giây, đạn rời nòng có vận tốc hơn 1 km/s. Dù bắn với tốc độ kinh hoàng nhưng GAU-22/A trên F-35 đang là một chủ đề gây tranh cãi.

Một số người lên tiếng chỉ trích do nó chỉ nạp được 181 viên đạn 20 mm, ít hơn so với súng GAU-8/A Avenger của chiến đấu cơ A-10 Thunderbolt với băng đạn 1.174 viên 30 mm.

Hiện nay, tính hiệu quả của GAU-22/A vẫn đang là chủ đề bàn cãi nhưng Mỹ đã phải bỏ ra số tiền lên tới 1 triệu USD cho mỗi khẩu pháo này.