Trong tác phẩm "Tây Du Ký", Phật Tổ Như Lai là người có thân phận cao quý, tu vi thâm hậu. Nhưng trên thực tế, trong nguyên tác, Ngô Thừa Ân đã miêu tả có nữ yêu rất mạnh, ngay cả Như Lai cũng ngại đối đầu, không dám đắc tội.
Một trong những vị cao nhân có phép thuật lợi hại nhất "Tây Du Ký" phải kể đến chính là vị sư phụ đầu tiên thu nhận Tôn Ngộ Không - Bồ Đề Tổ Sư. Lai lịch của nhân vật này rất bí ẩn, không ai trong tam giới biết.
Trước khi cùng nhau lên đường thỉnh kinh, cả 4 thầy trò Đường Tăng đều rơi vào hoàn cảnh bi thảm. Đặc biệt những đồ đệ của Đường Tăng phải chịu hình phạt vì những việc họ đã làm trước đó. Nhưng ai mới là người khốn khổ nhất.