Nhiều con vật bé nhỏ và hiền lành trong hiện tại, có con thậm chí được nuôi như thú cưng đã có tổ tiên là những "quái thú" khổng lồ gây kinh hoàng trong thế giới cổ đại.

Ngành cổ sinh vật học đã hé lộ tổ tiên nhiều loài vật hiện đại, trong đó có những quái thú hết sức đáng sợ và có tập tính khác xa con cháu sau này.