Kể từ khi người tinh khôn (Homo sapiens) tiến hóa cách đây khoảng 1,8 triệu năm, họ đã có nhiều tiến bộ trong các khía cạnh khác nhau của cuộc sống, đặc biệt là nghệ thuật. Gần 40.000 năm trước, một nhóm người Homo sapiens đầu tiên gọi là Aurignacia đã bắt đầu tham gia vào việc sáng tạo nghệ thuật ở châu Âu.

Bức tranh trong hang động mô tả cảnh săn bắn thời tiền sử tại Indonesia là tác phẩm nghệ thuật lâu đời nhất trên thế giới, có niên đại gần 44.000 năm.