Với sự phát triển không ngừng của nền văn minh, xã hội loài người đã trải qua nhiều giai đoạn, từ xã hội nguyên thủy đến xã hội nô lệ, đến xã hội phong kiến, cuối cùng phát triển thành xã hội tư bản chủ nghĩa hay xã hội xã hội chủ nghĩa nói chung là văn minh hiện đại.