Nghe tên tưởng 'nghèo rớt mồng tơi', ai ngờ đặc sản miền Tây khiến thực khách mê quên lối về

Ảnh minh họa.

Ẩm thực miền Tây từ lâu nổi tiếng bởi sự chân chất, gần gũi mà vẫn đầy sáng tạo. Không cần nguyên liệu đắt đỏ hay cầu kỳ, người dân nơi đây tận dụng những gì sẵn có từ đồng ruộng, vườn tược để tạo nên hương vị đặc trưng khó lẫn. Trong vô vàn món ngon ấy, có một món mang cái tên nghe rất lạ tai - “gà ăn mày” - nhưng lại khiến ai từng thử qua đều phải tấm tắc khen ngợi.

Tương truyền, món “gà ăn mày” bắt nguồn từ Trung Quốc, gắn với một giai thoại khá đặc biệt. Xưa có gã ăn mày đói khát, liều mình trộm gà của nhà dân. Khi bị phát hiện, hắn vội bọc con gà trong lá, phủ đất sét rồi ném vào đống lửa để giấu. Không ngờ, khi lớp đất nứt ra, mùi hương lan tỏa ngào ngạt, thịt gà mềm ngọt đến lạ thường. Từ đó, món “gà ăn mày” ra đời.

Khi xuất hiện tại Việt Nam, đặc biệt là vùng sông nước miền Tây, món gà “ăn mày” nhanh chóng chiếm được cảm tình của người dân nhờ cách chế biến gần gũi, nguyên liệu dễ tìm. Lá chuối, lá sen, đất ruộng - tất cả đều có sẵn, hợp với tinh thần mộc mạc và phóng khoáng của người miền Tây.

Gà được làm sạch, ướp cùng hành, tỏi, tiêu, muối, ngũ vị hương, rồi nhồi thêm hạt sen, nấm hay đậu xanh tùy sở thích. Sau đó, con gà được gói kín trong lá chuối hoặc lá sen, bọc thêm lớp đất sét dày bên ngoài. Khi nướng trên than hồng, lớp đất dần nứt ra, tỏa hương thơm quyến rũ, khiến bất cứ ai đi ngang cũng khó lòng kìm nổi.

Khi lớp đất sét nứt vỡ, mùi lá sen hòa quyện cùng hương gà nướng lan tỏa khắp không gian. Thịt gà bên trong vàng óng, mềm ngọt, thấm đẫm gia vị và giữ nguyên độ ẩm nhờ được “ủ” trong lớp đất. Chỉ cần chạm nhẹ, từng thớ thịt đã tách rời, ăn kèm với muối tiêu chanh là đủ khiến thực khách xuýt xoa.

Một số nơi còn biến tấu bằng cách dùng gà tre, gà ác hoặc nhồi thêm đậu xanh, hạt sen để tăng vị bùi béo. Dù cách làm có khác nhau, hương vị tổng thể vẫn giữ trọn chất dân dã, thơm ngon đặc trưng của miền sông nước.

Điều thú vị là chính cái tên “gà ăn mày” lại làm nên sức hút cho món ăn. Cái nghèo trong tên gọi chỉ là vỏ bọc, ẩn chứa bên trong là sự sáng tạo, khéo léo và tinh tế của người đầu bếp. Ai đã một lần thưởng thức đều phải công nhận - đằng sau cái tên tưởng “nghèo rớt mồng tơi” ấy là một hương vị đậm đà, dân dã mà đáng nhớ vô cùng.

Gà “ăn mày” không chỉ là món ăn, mà còn là minh chứng cho sự tài tình của ẩm thực miền Tây - giản dị, tự nhiên mà vẫn khiến người ta “nghiện” ngay từ lần đầu nếm thử.