Cuộc chạm trán rợn người giữa chuyên gia và quái vật hồ Loch Ness lúc nửa đêm

Clem Skelton có một cuộc đời phi thường. Ông bỏ nhà ra đi từ năm 14 tuổi để theo đuổi ước mơ làm diễn viên tại Hoa Kỳ, trước khi trở thành phi công xuất sắc của Không quân Hoàng gia Anh (RAF) trong Thế chiến thứ II và sau đó gia nhập một giáo đoàn. Mặc dù gắn bó với bầu trời và tôn giáo, ông vẫn dành niềm yêu thích đặc biệt cho sân khấu. Vợ góa của ông, bà Alison, nhớ lại những ngày tháng ông cùng các diễn viên sân khấu rong ruổi khắp nước Anh bằng tàu hỏa, gặp gỡ bạn bè tại Ga Crewe trên đường tới các buổi diễn.

Dưới nghệ danh “Clement Lister” và “Lister Skelton”, ông từng thủ vai Vua David thời trẻ trong một bộ phim sử thi Kinh thánh của Hollywood. Tuy nhiên, khi Thế chiến II nổ ra, Skelton được điều động vào RAF và trải qua những khoảnh khắc sinh tử, bao gồm cả việc phải “nhảy khỏi một chiếc máy bay đang bốc cháy”. Ông thường đùa rằng mình “đã kết thúc chiến tranh” và tự nhận đã “phá hủy số lượng máy bay địch tương đương với máy bay phe mình – tức là đã có bảy lần hạ cánh khẩn cấp”, theo lời bà Alison chia sẻ với tờ The Telegraph.

Sau chiến tranh, niềm đam mê với quái vật hồ Loch Ness đã đưa ông đến một cuộc sống yên bình hơn. Skelton mua một ngôi nhà gần hồ nổi tiếng ở Scotland – nơi ông gặp Alison, người vợ tương lai, theo Mirror US đưa tin. Dù dành cả đời nghiên cứu sinh vật bí ẩn này, ông chỉ có một lần duy nhất tận mắt chứng kiến nó.

Ảnh: Jam Press.

Theo lời kể của bà Alison, vào một đêm khuya, Skelton chèo thuyền băng qua hồ để bảo dưỡng thiết bị máy ảnh ở bờ bên kia thì bất ngờ “một khối bướu lớn xuất hiện cạnh thuyền, bao quanh là bọt nước”. Sinh vật ấy lớn hơn cả chiếc thuyền, buộc ông phải lập tức rút lui khỏi khu vực – “như bất kỳ người sáng suốt nào cũng sẽ làm”.

Clem gặp Alison, một phụ nữ người Mỹ, khi bà đang đi bộ đường dài trong khu vực. Cuộc gặp gỡ định mệnh xảy ra khi bà quyết định dừng chân thưởng thức trà kem truyền thống Anh. Ngay khi nhìn thấy Alison – lúc đó 20 tuổi – Clem, khi ấy 47 tuổi, đã nói rằng: “Đó chính là cô gái mà tôi sẽ cưới”.

Tuy nhiên, đó không phải là cuộc phiêu lưu lãng mạn đầu tiên của ông. Là con trai của người quản lý ngựa Hoàng gia, Skelton từng thường xuyên đến thăm Nữ hoàng Mary tại Marlborough House sau chiến tranh. Tại đây, ông gặp Công chúa Margaret. Theo lời bà Alison, “Nữ hoàng Mary đã nói với ông ấy: ‘Ông phải đưa Margaret đi ăn tối.’ Dù là một diễn viên nghèo, ông thực sự không thể từ chối lời đề nghị của Nữ hoàng”.

Một bước ngoặt khác trong cuộc đời Clem xuất hiện khi chị dâu của Alison khuyến khích ông thử sức với nghề viết lách. Cùng vợ, ông bắt đầu viết tiểu thuyết lãng mạn Gothic dưới bút danh Abigail Clements. Sau đó, ông tự mình xuất bản tiểu thuyết đầu tay Hardacre, lấy cảm hứng từ tuổi thơ ở Yorkshire và cuộc đời của mẹ ông, kể lại những thăng trầm của gia đình Hardacre đến tận những năm 1950.

Alison chia sẻ: “Tôi có lẽ là người vợ duy nhất cảm thấy vui mừng khi chồng mình kể chuyện, bởi vì anh ấy kể rất hay”. Tài năng ấy tiếp tục được khẳng định qua phần tiếp theo Hardacre’s Luck, một tiểu thuyết lịch sử hư cấu xoay quanh một trung đoàn vùng cao nguyên Scotland.

Tuy nhiên, đến những năm 1970, một biến cố đau lòng đã xảy ra. Clem bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư phổi – hậu quả của thói quen hút thuốc lá nặng. Ông thường nói đùa về tình trạng của mình rằng: “Tôi thức dậy vào buổi sáng và 20 phút sau thì ngừng ho”.

Tháng 2/1979, Clem Skelton qua đời ở tuổi 59. Sau khi ông mất, các tác phẩm dần rơi vào quên lãng. Tuy nhiên, vào năm 2014, tiểu thuyết của ông được tái bản và bất ngờ lọt vào danh sách sách bán chạy nhất, một lần nữa đưa tên tuổi Clem Skelton trở lại với độc giả toàn cầu.