Món cá tên xấu xí, xưa ít người biết, nay thành đặc sản thượng hạng giá 250.000 đồng/kg

Cá hói là loại cá nước mặn, chủ yếu sống tại các rạn san hô hay khe đá, ở độ sâu từ 2 đến 4 mét. Chúng thường tập trung kiếm ăn nhiều nhất quanh các bè nuôi cá lồng bè và hàu, nơi có nguồn thức ăn phong phú như mảnh vụn, tảo, rong rêu, giun, côn trùng và các vi sinh vật biển nhỏ.

Về hình dáng, cá hói dẹt như một chiếc đĩa. Thân cá dẹp, lưng có hình vòm và đặc biệt là có gai rất độc. Da cá dày, có màu trắng được điểm bằng các đốm tròn màu nâu xếp xen kẽ không đều nhau, màu nhạt dần từ đầu xuống bụng. Phần đầu cá khá ngắn, mõm tù, miệng nhỏ với hàm răng mịn. Mắt cá lớn và nằm gần về phía đầu, có một vết lõm sâu sau mắt. Màu sắc cũng là yếu tố để phân biệt giới tính: cá đực có phần gấp khúc đầu màu xám đen, trong khi cá cái có màu xanh ô liu.

Thịt cá hói trắng, săn chắc, có vị ngọt và cực kỳ thơm ngon. Nhờ hương vị này, cá hói rất được ưa chuộng trong thực đơn của nhiều gia đình và nhà hàng. Khi người ta bắt đầu biết đến cá hói như một loại đặc sản thượng hạng, giá của loại cá này từng được đẩy lên đến hơn 400.000 đồng/kg. Tuy nhiên, sau thời gian bình ổn giá, cá hói hiện tại có thể mua được với mức giá từ 200.000 - 250.000 đồng/kg. Dù mức giá đã ổn định, loại cá này vẫn khá khó mua.

Cá hói có thể được chế biến thành rất nhiều món ăn thơm ngon nức lòng người thưởng thức. Ở các nhà hàng tại Quảng Ninh, các món ăn từ cá hói như canh chua cá, cá hấp và lẩu cá đều cực kỳ đắt hàng. Đặc biệt, rất nhiều người sành ăn khi đến vùng đất này nhất quyết phải thử bằng được món cá hói nướng vì hương vị thơm ngon không gì cưỡng lại được.

Tuy nhiên, khâu chế biến cá hói lại là một thách thức lớn bởi vì trên gai lưng của chúng có độc. Khi sơ chế, cần phải cực kỳ cẩn thận và công việc này thường chỉ dành cho những người am hiểu mới dám làm. Đặc biệt hơn, khi làm ruột cá, người chế biến phải cẩn thận không được làm vỡ bầu mật vì mật sẽ làm đắng thịt cá, khiến cá mất đi hương vị thơm ngon.

Ngoài hương vị thơm ngon, cá hói còn nổi bật nhờ hàm lượng dinh dưỡng cao. Nó cung cấp protein chất lượng cao, với 100g cá hói chứa từ 22 đến 25g protein dễ hấp thụ, rất tốt cho việc cải thiện cơ bắp. Protein cũng đóng vai trò quan trọng trong việc sản xuất hormone, enzyme và góp phần vào quá trình trao đổi chất.

Cá hói là nguồn cung cấp axit béo omega-3 dồi dào, đặc biệt là các dạng EPA và DHA. Omega-3 là dưỡng chất thiết yếu mà cơ thể không thể tự sản xuất.

Với giá trị dinh dưỡng như vậy, cá hói mang lại nhiều lợi ích sức khỏe như:

Cải thiện sức khỏe tim mạch: Omega-3 giúp giảm mức triglyceride trong máu, hạn chế nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến tim mạch, cải thiện lưu thông máu và ổn định nhịp tim.

Duy trì chức năng não bộ và cải thiện trí nhớ: DHA trong cá hói hỗ trợ phát triển tế bào thần kinh, bảo vệ tế bào não khỏi lão hóa, tăng cường khả năng tập trung, và giảm nguy cơ mắc các bệnh thần kinh như Alzheimer, đặc biệt hữu hiệu với người cao tuổi.

Hỗ trợ giảm cân: Cá hói là thực phẩm lý tưởng vì cung cấp protein chất lượng cao nhưng rất ít calo. Protein giúp tạo cảm giác no lâu, và omega-3 thúc đẩy quá trình trao đổi chất, hỗ trợ đốt cháy mỡ thừa hiệu quả.

Làm đẹp da và tóc: Omega-3 và vitamin D trong cá hói giúp cải thiện độ ẩm, độ đàn hồi của da, ngăn ngừa lão hóa, giảm viêm và làm dịu các vấn đề da như mụn, eczema. Cá hói cũng giúp tóc chắc khỏe, bóng mượt.

Bên cạnh đó, cá hói còn chứa hàm lượng vitamin (D, B12, B6) và khoáng chất (selen, magie, kali) cao, hỗ trợ duy trì xương chắc khỏe, cải thiện chức năng hệ thần kinh, tăng cường sự trao đổi chất và hỗ trợ hệ miễn dịch.