Rùng mình loài chim ưng bắt sống con mồi, tước lông rồi giam trong khe đá để ăn dần

Một số loài chim ưng Eleonora được biết đến với khả năng bắt các loài chim khác làm con mồi sống bằng cách nhổ lông của chúng và nhét vào các nhà tù bằng đá. (Nguồn ảnh: Saviero Gatto/Biosphoto/Alamy)

Loài chim này sinh sản ở khu vực Địa Trung Hải và ngoài khơi bờ biển tây bắc châu Phi, sau đó trú đông tại Madagascar. Thức ăn của chúng khá đa dạng, bao gồm côn trùng, dơi và các loài chim nhỏ.

Điều khiến Eleonora khác biệt nằm ở khả năng săn mồi vượt trội. Trong khi hầu hết chim săn mồi đều giết chết con mồi ngay lập tức, một quần thể chim ưng Eleonora trên quần đảo Mogador, ngoài khơi bờ biển tây Maroc, lại duy trì thói quen giam cầm sống. Hành vi này vốn được ngư dân địa phương biết đến từ lâu, nhưng chỉ đến năm 2015, các nhà điểu học mới chính thức ghi nhận trong một cuộc khảo sát khoa học.

Theo các nhà nghiên cứu, việc nhốt sống con mồi giúp chim ưng Eleonora duy trì nguồn thức ăn tươi trong thời gian dài. Phần lớn nạn nhân là các loài chim hót nhỏ, nhưng chúng cũng săn cả chim yến, chim đầu rìu (Upupa epops) và một số loài chim lội nước.

Một loài chim nhỏ được cho là đã bị chim ưng Eleonora giam giữ trên quần đảo Mogador.(Nguồn ảnh: Abdeljebbar Qninba)

 

Điều thú vị là hành vi đặc biệt này chỉ được ghi nhận ở quần thể Mogador. Cho đến nay, chưa có báo cáo nào về việc giam cầm con mồi ở những nhóm chim ưng Eleonora khác hay ở bất kỳ loài chim săn mồi nào trên thế giới. Tuy vậy, một số nhà khoa học vẫn tỏ ra hoài nghi. Nhà sinh thái học hành vi Rob Simmons, thuộc Đại học Cape Town (Nam Phi), nhận định trên tạp chí New Scientist rằng những con chim bị phát hiện trong khe đá có thể chỉ đang cố gắng ẩn náu để thoát chết.

Mùa làm tổ của chim ưng Eleonora kéo dài từ tháng 7 - 10 hằng năm. Đây cũng là thời điểm chúng săn những đàn chim di cư kiệt sức sau hành trình dài hàng nghìn kilomet, tấn công ngay khi chúng đang bay. Nguồn thức ăn dồi dào này không chỉ nuôi sống chim trưởng thành mà còn đảm bảo sự phát triển của chim non trước khi cả đàn thực hiện chuyến di cư đến Madagascar. Trong phần còn lại của năm, thực đơn chính của chúng là côn trùng như chuồn chuồn và bướm.