Tuyên bố chấn động: Sự sống ngoài hành tinh có thể không mang DNA như con người nhưng có khả năng di chuyển bằng hai chân

Theo các chuyên gia, hành tinh K2-18b – cách trái đất khoảng 120 năm ánh sáng – đã được phát hiện có chứa các hóa chất vốn chỉ được tạo ra bởi sinh vật sống. Nhóm nghiên cứu do Đại học Cambridge dẫn đầu tuyên bố rằng hành tinh này mang "dấu hiệu mạnh nhất từ trước đến nay" về sự tồn tại tiềm năng của sự sống ngoài trái đất.

Các nhà khoa học phát hiện trong bầu khí quyển của hành tinh K2-18b có chứa các phân tử chủ yếu được tạo ra bởi vi khuẩn trên trái đất, làm dấy lên kỳ vọng rằng đây có thể là nơi nuôi dưỡng sự sống ngoài hành tinh.

Tuy nhiên, các chuyên gia cũng nhấn mạnh rằng sự sống ở hành tinh này có thể mang những yếu tố sinh học hoàn toàn khác biệt với trái đất. Tiến sĩ Matt Burleigh – nhà thiên văn học tại Đại học Leeds – cho biết vẫn chưa thể xác định liệu sự sống ngoài hành tinh có giống với sự sống trên trái đất hay không cho đến khi tìm thấy nó. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh rằng nhiều lập luận mạnh mẽ cho thấy sự sống ngoài hành tinh vẫn có thể dựa trên nền tảng carbon, sử dụng các protein và axit amin tương tự, cũng như phụ thuộc vào nước như một dung môi – những yếu tố rất phổ biến trong vũ trụ.

Ảnh: Getty.

Tiến sĩ Burleigh cũng đề cập rằng quá trình tiến hóa có thể tạo ra những đặc điểm tương tự như trên trái đất. Ví dụ, cấu trúc mắt kiểu máy ảnh – giống như mắt người – đã tiến hóa độc lập nhiều lần trong lịch sử sinh học trái đất, chứng minh rằng tự nhiên có thể "chọn" giải pháp giống nhau cho cùng một mục đích. Do đó, hoàn toàn có khả năng một sinh vật ngoài hành tinh có thể di chuyển bằng hai chân và nhìn bằng đôi mắt tương tự loài người, dù có cấu trúc sinh học khác biệt.

Tuy nhiên, ông cảnh báo rằng những sinh vật này có thể không sử dụng DNA làm kho lưu trữ thông tin di truyền như con người. Dù DNA là yếu tố thiết yếu cho sự sống trên trái đất, người ngoài hành tinh có thể dựa vào các phân tử phức tạp khác để thực hiện chức năng tương tự. Vì vậy, nếu sự sống thực sự tồn tại trên hành tinh này, việc tiếp xúc hoặc tiêu thụ chúng có thể gây độc hại do đặc điểm sinh học hoàn toàn khác biệt.

Ngoài ra, Tiến sĩ Burleigh cũng đưa ra cảnh báo về việc gửi tín hiệu đến hành tinh K2-18b. Dù con người hoàn toàn có thể gửi tín hiệu vô tuyến tới hành tinh này ngay ngày mai, ông đặt câu hỏi liệu đây có phải là một ý tưởng khôn ngoan: “Chúng ta có thể gửi một tin nhắn vô tuyến đến K2-18b vào ngày mai. Nhưng liệu họ có tiêu diệt chúng ta ngay lập tức hay không thì chẳng ai biết được.”

Do sóng vô tuyến truyền đi với tốc độ ánh sáng, tín hiệu sẽ mất 124 năm để đến K2-18b và thêm 124 năm nữa để nhận được phản hồi – tổng cộng là 248 năm. Thêm vào đó, vũ trụ hiện vẫn ngăn cản con người di chuyển nhanh hơn tốc độ ánh sáng. Ngay cả khi công nghệ tương lai cho phép di chuyển với tốc độ bằng một phần mười tốc độ ánh sáng – điều hiện vẫn chưa đạt được – thì cũng phải mất hàng nghìn năm để đặt chân tới hành tinh này.

Dù vậy, Tiến sĩ Burleigh cũng tỏ ra thận trọng trước những kỳ vọng quá cao về sự sống trên K2-18b. Ông cho rằng các dấu hiệu dimethyl sulfide (DMS) và dimethyl disulfide (DMDS) trong khí quyển hành tinh có thể được tạo ra bởi sự sống vi khuẩn như trên trái đất, nhưng cũng có thể đến từ các quá trình địa chất hoặc phản ứng hóa học không liên quan đến sinh vật sống.

Ông kết luận: “Chúng ta chỉ mới có bằng chứng về một số phản ứng hóa học thú vị trong khí quyển hành tinh K2-18b – những phản ứng này có thể do vi khuẩn tạo ra, nhưng cũng có thể do các yếu tố khác gây nên. Cho đến nay, chưa có bất kỳ bằng chứng nào về sự tồn tại của một nền văn minh ngoài hành tinh tiên tiến.”