Được thiết kế, chuẩn bị và xây dựng trong vòng 14 năm (1406 - 1420), Tử Cấm Thành bao gồm hơn 9000 căn phòng, được bố trí trong hơn 70 cung điện, là một trong những công trình kiến trúc bằng gỗ lớn nhất và được bảo vệ nguyên vẹn nhất đến thời điểm hiện tại.
Tử Cấm Thành là phức hợp cung điện rộng lớn nhất thế giới với hơn 9000 căn phòng nhưng lại không có bất cứ nhà vệ sinh nào. Điều này gây ra rất nhiều bất tiện trong chuyện sinh hoạt của những con người chốn hậu cung, nhất là các phi tần thời xưa.
Không chỉ đóng vai trò quan trọng trong lịch sử Trung Hoa, ngày nay, Tử Cấm Thành đã trở thành hình ảnh quen thuộc trên màn ảnh châu Á. Dù vậy, khó ai có thể biết hết 1001 câu chuyện kỳ bí khó tài nào giải thích được của cung điện này.
Trong thời hiện đại, công tác phòng cháy chữa cháy cho Tử Cấm Thành vẫn là một khó khăn lớn. Vậy trong xã hội phong kiến chưa có công nghệ hay các thiết bị hiện đại, người xưa đã dùng cách nào để bảo vệ công trình kiến trúc bằng gỗ khổng lồ này?
Để phục vụ cho việc tu sửa, các chuyên gia đã cạy, lật những tấm gạch lát sàn lên. Nhưng cũng nhờ đó, một bí mật chôn vùi suốt thời gian dài đã dần được hé lộ.