Xuân Nghị - từ chàng trai trượt đại học đến diễn viên nổi tiếng

Xuân Nghị mới đây lọt Top 5 đề cử 'Nam diễn viên ấn tượng' của giải thưởng truyền hình VTV Awards 2020 với vai Cao Minh Bách trong phim Nhà trọ Balanha. Trước khi có thành công này, Xuân Nghị từng có quãng thời gian chạy ăn từng bữa, tủi nhục vì đi xin vai và định bỏ cuộc vì nhìn phía trước chỉ thấy một khoảng không u tối.

Từ khi còn là một cậu học sinh, Xuân Nghị đã là một cây hài của trường Hermann Gmeiner (Nha Trang). Năm 15 tuổi, anh nhận cùng lúc hai giải thưởng Diễn viên có diễn xuất tốt và Diễn viên nhỏ tuổi nhất tại Hội thi phòng chống ma túy cho thành phố Nha Trang. Gia đình không có ai theo đuổi con đường nghệ thuật nhưng tự tin với tài năng diễn xuất của bản thân, anh vẫn ôm mộng trở thành diễn viên. Việc trượt Đại học Sân khấu - Điện ảnh TP HCM đã trở thành cú sốc lớn với chàng trai 18 tuổi khi đó. Không từ bỏ mục tiêu, anh về Nha Trang học một trường cao đẳng và ấp ủ dự định thi lại. Thế nhưng, may mắn tiếp tục không mỉm cười với Xuân Nghị, khiến anh chán nản cực độ. Tưởng chừng cánh cửa đến với nghệ thuật đã khép lại thì đến năm 2010, Xuân Nghị được nhận vào lớp đào tạo diễn viên do NSND Hồng Vân tổ chức.

Diễn viên Xuân Nghị.

Những năm tháng học làm diễn viên, Xuân Nghị ngày "bán mặt" dưới trời nắng ở công viên Hoàng Văn Thụ (TP HCM) để tập kịch rồi tối về căn gác xép ở khu ổ chuột để ngủ. Nằm cùng 7-8 người, anh gần như chỉ được ghé lưng vì chỗ ngủ quá chật chội. Đêm đêm, chuột chạy khắp nơi, bò lên cả người khiến Xuân Nghị phải trùm kín từ đầu đến chân vì sợ bị cắn.

Thưở đi học, phải trông chờ vào số tiền ít ỏi do gia đình ở quê gửi lên đã khó khăn như vậy nhưng đến khi bố mất việc và phải tự trang trải mọi thứ, cuộc sống của Xuân Nghị còn cơ cực hơn nhiều. Đã có lúc anh thiếu ăn đến mức chia hũ gạo cuối cùng thành từng nắm nhỏ để nấu cháo ăn qua bữa. Mỗi lần ăn cơm đoàn, nếu thiếu hay lỡ làm rơi xuống đất, anh cũng chỉ dám lấm lét nhìn người khác chứ chẳng dám xin thêm. Để nuôi đam mê diễn xuất, Xuân Nghị phải làm nhiều nghề như tiếp bia rượu ở quán nhậu, dọn nhà nghỉ, lồng tiếng...

2014-2015 là quãng thời gian cùng cực nhất với Xuân Nghị. Ngày qua ngày ở sân khấu Hồng Vân, anh chờ người ta bận để có cơ hội được thế vai. Từ vai quần chúng, anh được nghệ sĩ chú ý và giao cho vai vài câu thoại. Khi bắt đầu nhận nhiều vai ở sân khấu, Xuân Nghị lại đối mặt với những lời đồn ác ý, bị đồng nghiệp cô lập. Anh từng bị vu cho ăn cắp 5.000 USD của thầy giáo.

Bên cạnh làm việc ở sân khấu, anh tìm kiếm cơ hội với truyền hình bằng cách thường xuyên đi casting, chầu chực chờ xin vai. Anh không đếm nổi bao nhiêu lần người ta hứa sẽ gọi lại rồi chẳng bao giờ liên lạc nữa. Thời gian đó, Xuân Nghị chấp nhận đóng tất cả mọi thứ, không nề hà chất lượng kịch bản nhưng tiền kiếm được cũng chẳng đủ ba bữa mỗi ngày. Nỗi cơ cực về kinh tế cộng với nỗi buồn bị đồng nghiệp cô lập khiến anh quyết định bỏ cuộc, trở về Nha Trang làm nghề du lịch.

Xuân Nghị về được một thời gian thì NSƯT Hữu Châu gọi điện vào bảo "Nếu mày bỏ nghề thì đừng nhìn mặt tao". Lời dọa dẫm của thầy cùng nỗi nhớ sân khấu khiến anh quay lại. Lần này, quyết tâm thành công của Xuân Nghị càng lớn hơn. May mắn thực sự mỉm cười khi anh tham gia Đấu trường tiếu lâm và bắt đầu được chú ý. Những lời mời đi diễn lẻ tẻ sau đó chưa thể khiến anh nổi tiếng nhưng cũng giúp trang trải phần nào chuyện cơm, áo.

Xuân Nghị đảm nhận một trong ba vai chính của phim 'Nhà trọ Balanha'.

Bước ngoặt lớn nhất trong sự nghiệp của Xuân Nghị là vai Mr. Cần Trô trong Ngày ấy mình đã yêu của đạo diễn Khải Anh, phát sóng năm 2018. Bảy phân đoạn ngắn ngủi của vai diễn này giúp anh vụt sáng, để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng khán giả, thậm chí còn nổi bật hơn cả tuyến chính bao gồm Nhã Phương, Bảo Thanh, Nhan Phúc Vinh, Lương Thế Thành. Hình ảnh chàng công an nói tiếng Phú Yên luôn ra sức từ chối tình cảm của cô gái theo đuổi mình do anh thể hiện mang đến những tràng cười không dứt cho khán giả. Cái tên Xuân Nghị được gắn với biệt danh 'Mr Cần Trô' từ ấy. Những cơ hội tham gia các dự án lớn nối tiếp nhau gõ cửa. Cùng với đó, thu nhập của anh cũng được cải thiện. Sau nhiều năm ở trọ, anh có khả năng mua căn hộ đầu tiên.

Nếu như Mr. Cần Trô chỉ là một vai nhỏ thì Cao Minh Bách trong Nhà trọ Balanha là vai chính đầu tiên trong sự nghiệp của Xuân Nghị. Đan xen những cảnh hài hước, nhân vật này có nhiều đất diễn, lột tả xúc động con đường khởi nghiệp của một diễn viên trẻ. Trải nghiệm thực tế giúp Xuân Nghị thấu hiểu nhân vật, khiến khán giả xúc động khi diễn tả nỗi ê chề của một chàng diễn viên giả chó giả khỉ để xin vai, nuốt nước miếng nhìn miếng thức ăn rơi xuống đất trong khi bụng đói...

Để vào vai Cao Minh Bách, Xuân Nghị từ bỏ nhiều dự án ở TP HCM để ra Hà Nội đóng phim. Suốt 8 tháng, anh ngày đến đoàn phim, tối về tập thoại. Xác định tận dụng từng giây trên truyền hình để gây ấn tượng với khán giả, anh thường chủ động đề xuất nhiều cách diễn khác nhau cho mỗi phân đoạn rồi hỏi ý kiến đạo diễn Khải Anh để cùng lựa chọn. Nhiều trò nghịch ngợm của Cao Minh Bách cũng là do anh nghĩ ra. Nhiều khán giả nhận xét những tiếng cười mà Cao Minh Bách và bộ phim mang lại giúp họ chốc lát quên đi sự mệt mỏi, lo lắng giữa thời dịch bệnh.

Xuân Nghị trong vòng tay người hâm mộ.

Xuân Nghị chia sẻ vai diễn Cao Minh Bách đã mang đến nhiều hơn cả những gì anh mong đợi. Không chỉ các hợp đồng quảng cáo hay điều kiện vật chất mà còn là cảm giác hạnh phúc khi đi đến đâu cũng được khán giả yêu quý, gọi tên. Người hâm mộ thuộc nhiều độ tuổi khác nhau tìm đến buổi off fan của anh để tâm sự rằng họ nhớ từng nét diễn của Cao Minh Bách và theo dõi không bỏ tập nào.

Sau mười năm theo đuổi nghiệp diễn, những cố gắng của Xuân Nghị đã thực sự đơm hoa kết trái. Từ chàng trai cùng nỗi hổ thẹn trượt đại học, sống chui rúc ở khu ổ chuột, húp cháo qua ngày nay anh đã trở thành diễn viên nổi tiếng, đi đến đâu cũng được nhận ra với hàng chục nghìn người hâm mộ. Tuy nhiên, Xuân Nghị chưa thỏa mãn với thành công này. Anh muốn thử thách mình ở nhiều dạng vai khác nhau, khai thác chất hài của riêng mình ở các dự án tiếp theo và không muốn trở thành bản sao của ai trong showbiz.