Loài cá mập thọ nhất thế giới: sống trăm năm mà vẫn chưa đến tuổi dậy thì!

Ông cho biết: “Đối với cá mập Greenland, các phương pháp đo tuổi thông thường không hiệu quả. Hầu hết các bộ xương cá mập biển sâu không canxi hóa đủ để tạo ra các vòng tăng trưởng có thể sử dụng được. Ngay cả khi các nhà khoa học có thể xác định tuổi từ phương pháp này, việc xác minh thủ công tuổi của cá mập hàng năm là điều không thể, vì cá mập Greenland trong bất kỳ nghiên cứu nào cũng sẽ dễ dàng sống lâu hơn cháu chắt của các nhà nghiên cứu.”

Thay vào đó, các nhà nghiên cứu dựa vào niên đại của carbon phóng xạ để ước tính tuổi của cá mập. Mắt cá mập Greenland có một cấu trúc đặc biệt, với thủy tinh thể phát triển suốt cuộc đời chúng. Để làm được điều này, các nhà nghiên cứu đã lấy mẫu mô từ mắt cá hình thành khi mới sinh và xác định tuổi của mỗi con vật dựa trên tỷ lệ đồng vị carbon trong mắt chúng. Bởi vì xác định niên đại bằng carbon phóng xạ khá không chính xác và cách carbon hoạt động trong cơ thể cá mập Greenland vẫn chưa được biết đến, nên có một sai số lớn trong các ước tính cuối cùng.

Devine nói: “Thật không may, không có nhiều kỹ thuật thay thế, vì vậy đây là một thách thức lớn trong đo đạc tuổi những con cá mập biển sâu.”

Một chi tiết đáng thương xoay quanh mắt của loài cá mập này: nhiều cá mập Greenland không thể nhìn thấy, vì chúng một loài giáp xác ký sinh (Ommatokoita elongata), dài khoảng 30mm đục vào nhãn và ăn giác mạc của chúng. Một nghiên cứu cho thấy 100% cá mập Greenland được ghi nhận gần Svalbard, Na Uy có ký sinh trùng bám vào mắt.

Ký sinh trùng có thể làm hỏng mắt nghiêm trọng, làm suy giảm tầm nhìn của cá mập hoặc mất hoàn toàn. Nhưng nhờ là một con cá mập, cá mập Greenland có thể nhờ vào khứu giác tuyệt vời của nó để săn mồi.

Do các nhà nghiên cứu biết quá ít về quá trình trao đổi chất của cá mập Greenland nên vẫn chưa rõ điều gì giúp chúng sống lâu đến vậy. Theo Devine, chúng ta biết một điều rằng cá mập Greenland cái có thể không đạt đến độ tuổi trưởng thành về mặt sinh dục cho đến khi 134 tuổi. Để so sánh, người được coi là già nhất từng sống, Jeanne Calment, đã qua đời ở tuổi 122, sống lâu hơn cả những đứa cháu của bà. Một con cá mập Greenland được sinh ra cùng ngày với Calment vẫn đang chờ để đến tuổi dậy thì, khi bà Calment qua đời.