Phát hiện hóa thạch loài khủng long nhỏ nhất thế giới

Chỉ dài khoảng nửa mét, loài khủng long này có thể dùng những chiếc móng của nó để tìm mối và kiến.

Nó tận dụng tốc độ để di chuyển hiệu quả giữa các tổ kiến và tránh sự chú ý của các động vật săn mồi lớn.

Corwin Sullivan - một nhà cổ sinh vật học người Canada, hiện đang làm việc tại Học viện Khoa học Trung Quốc tại Bắc kinh, cũng là tác giả của nghiên cứu - nói: “Số chi của Xixianykus là nhiều nhất từng được biết đến trong lịch sử”.

Ví dụ, các xương ở chân trước của các loài Theoropod thường ngắn hơn nhiều so với xương chân sau của chúng. Kiểu dáng tương tự cũng được thấy ở nhiều loài động vật chạy hiện nay.

Ông Sullivan cho biết thêm: “Điều này không cung cấp một cơ sở để đánh giá tốc độ của nó, nhưng cho thấy rằng Xixianykus là loài có thể chạy rất nhanh”.

Đây là con khủng long đầu tiên thuộc loài này được tìm thấy tại Trung Quốc, trước đó người ta chỉ tìm thấy vài mảnh xương nhỏ của loài này ở phía bắc Mông Cổ. Các nhà nghiên cứu, do tiến sĩ Xing Xu của học viện khoa học Trung Quốc đứng đầu, đã phát hiện bộ xương không hoàn chỉnh của Xixianykus.

Ông Sullivan cho hay: “Một số đặc điểm của bộ xương cho thấy Xixianykus là loài có thể chạy rất nhanh. Các tính năng của các chi sau, xương chậu và xương sống sẽ giúp thúc đẩy sự ổn định và giảm lãng phí năng lượng khi chuyển động”.

Qua nghiên cứu bộ xương tìm được của loài này cho thấy thức ăn chính của chúng có thể là các loài côn trùng nhỏ như mối và kiến.

Cùng trong nhóm nghiên cứu, tiến sĩ David Hone tiết lộ thêm: “Nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng việc đào bới và thử nghiệm hoạt động khá ăn ý với nhau”.

“Một số loài ăn mối mọt phải đi khá xa ở những nơi có con mồi, do đó, loài có khả năng chạy nhanh như Xixianykus có thể thích ứng với hình thức kiếm ăn này”.

“Bất cứ loài khủng long nhỏ nào cũng đều có thể bị các động vật săn mồi khác làm hại và khả năng chạy nhanh đã giúp chúng có thể tồn tại”.