Bí mật tàu ngầm chủ lực của Mỹ bị bán

Theo USNI News, một cặp vợ chồng Jonathan Toebbe, người từng làm việc với vai trò kỹ sư hạt nhân trong Hải quân Mỹ, cùng vợ, Diana đã bị Cục điều tra Liên bang (FBI) bắt hôm 9/10 và buộc tội vi phạm Đạo luật Năng lượng Nguyên tử.

Bộ Tư pháp Mỹ cho biết, trong gần một năm, cặp vợ chồng này đã bán thông tin mật liên quan đến thiết kế của một số tàu ngầm chạy năng lượng hạt nhân cho một cá nhân mà cơ quan điều tra tin là đại diện của "cường quốc nước ngoài".

Nhưng trong thực tế, người nhận thông tin là một đặc vụ ngầm FBI. Jonathan Toebbe, người có quyền truy cập vào các dữ liệu mật về tàu ngầm hạt nhân, đã hợp tác với vợ để bán dữ liệu về lò phản ứng hạt nhân trên tàu ngầm với giá khoảng 100.000 USD bằng tiền điện tử.

Tàu ngầm Virginia của Mỹ.

Theo lời khai của Jonathan Toebbe, hồi tháng 4/2020, mail tài liệu tới đại diện của một chính phủ nước ngoài "chứa mẫu dữ liệu bị hạn chế và hướng dẫn cách thiết lập liên lạc bí mật". FBI lúc bấy giờ đã chặn email trên vào đóng giả làm đại diện của chính phủ nước ngoài để thiết lập mối quan hệ với cặp đôi này.

Viên đặc vụ FBI gửi cho Jonathan Toebbe, mật danh Alice, email hứa hẹn tặng quà thay cho lời cảm ơn về những dữ liệu mật. Toebbe phản ứng khá thận trọng, yêu cầu thiết lập một địa điểm trao đổi bí mật và mọi thanh toán đều phải sử dụng tiền điện tử.

Chỉ trong một thời gian ngắn sau đó, cặp đôi đã chuyển nhiều thẻ SD dữ liệu gồm các thiết kế sơ đồ của tàu ngầm lớp Virginia tới cho đặc vụ FBI. Ở lần trao đổi đầu tiên, thẻ SD được bọc bằng túi nhựa và đặt giữa hai lát bánh mỳ trong một chiếc bánh sandwich bơ đậu phộng.

Những thẻ SD khác được giấu trong một phong kẹo cao su và bọc bằng miếng dán vết thương. Cặp đôi bị bắt khi đang giao một thẻ SD khác tại địa điểm trao đổi. Bộ trưởng Tư pháp Mỹ Merrick Garland đã ca ngợi các cơ quan liên quan vì giúp ngăn chặn âm mưu và đưa thủ phạm ra xử lý đúng tội danh.

Tàu ngầm hạt nhân tấn công lớp Virginia được phát triển vào những năm 2000 sau khi tàu ngầm hạt nhân lớp Seawolf bị hủy do quá đắt đỏ. Tàu Virginia được thiết kế để thực hiện nhiều nhiệm vụ: chiến đấu, thu thập thông tin tình báo, triển khai người nhái và phóng tên lửa hành trình.

Hiện nay phiên bản mới nhất của loại tàu ngầm hạt nhân tấn công này vừa đi vào trang bị là Virginia Block IV. Đây là phiên bản được thiết kế để giảm chi phí bảo trì và tăng vòng đời. Mỹ đang tiếp tục đóng phiên bản Virginia Block V.

Virginia Block V được trang bị bổ sung 4 ống có khả năng mang 7 tên lửa hành trình Tomahawk, hoặc tên lửa siêu vượt âm, tên lửa chống hạm mới, máy bay không người lái (UAV) và phương tiện không người lái dưới nước (UUV) của Mỹ.

Tàu ngầm lớp Virginia Block V mang được 40 tên lửa hành trình, cho phép Mỹ rút bớt tàu ngầm hạt nhân lớp Ohio cải hoán, bù đắp thiếu hụt về hỏa lực tên lửa tầm xa trong cuộc cạnh tranh giữa các siêu cường với Nga và Trung Quốc.

Bên cạnh đó tàu còn trang bị 4 ống phóng lôi cỡ 533 mm, tương thích với ngư lôi hạng nặng Mk 48 hoặc tên lửa chống tàu AGM-84 Harpoon. Để giảm độ ồn tối đa, xung quanh tàu ngầm được trang bị lớp ngói bọc bằng cao su.

Bên trong tàu cũng được thiết kế và bọc các vật liệu để thiết bị va chạm, cọ xát cũng không gây ra tiếng ồn lớn khi hoạt động dưới lòng biển. Virginia cũng là lớp tàu ngầm đầu tiên của Hải quân Mỹ được thiết kế với khả năng tiếp nhận hoặc triển khai 9 lính đặc nhiệm hải quân SEAL trong khi tàu vẫn đang ở chế độ lặn.

Hải quân Mỹ dự định chế tạo tổng cộng 48 tàu ngầm loại này, hiện đã có 13 chiếc hoàn thành và đi vào hoạt động, 5 chiếc khác đang trong quá trình thi công và hiện thêm 9 chiếc vừa được đặt hàng.