Sinh ra và lớn lên trong một gia đình làm nông nghiệp, từ nhỏ, Nguyễn Ngọc Thiện đã chăm chỉ học tập. Suốt 12 năm liền, Thiện đều đạt học sinh giỏi và là thủ khoa Trường Đại học Ngoại thương năm 2012. Bí quyết học tập của chàng thủ khoa này là: bình tĩnh tự tin khi làm bài thi, học tốt những kiến thức trên lớp, không cần đi học thêm nhiều.

Bỏ qua cao học để làm nghiên cứu sinh và bảo vệ thành công luận án tiến sĩ tại Anh ở tuổi 26, 31 tuổi (năm 2012) được phong phó giáo sư, Nguyễn Khánh Diệu Hồng tự tin với những gì mình đã có và đạt được với niềm say mê nghiên cứu khoa học.