Xác ướp động vật thời Ai Cập cổ đại thường trông giống như một bọc vải cũ nát. Nhưng thực chất, chúng ẩn giấu nhiều bí mật bên trong về lối sống của người xưa.

Xác ướp Otzi được bảo quản trong tuyết lạnh và xác ướp công chúa 2.500 tuổi ở Siberia là hai trong số những xác ướp băng giá tồn tại hàng ngàn năm vẫn còn nguyên vẹn.

Đối với người Ai Cập thời cổ đại, cuộc đời sau cái chết có tầm quan trọng rất lớn, nhưng sự thành công ở kiếp sau phụ thuộc vào việc bảo tồn thi thể để cho linh hồn có được chỗ trú ngụ thích hợp. Kỹ thuật ướp xác phát triển từ đó.

Đội quân đất nung của Tần Thủy Hoàng được xem là một trong những khám phá khảo cổ học vĩ đại nhất thế kỷ 20.

Thi thể của hoàng đế Tutankhamun, em bé Rosalia Lambardo ở Italy, thánh nữ Bernadette... là vài trong những xác ướp nổi tiếng nhất thế giới. Mỗi xác ướp đều ẩn chứa những câu chuyện lạ lùng mà khoa học đang cố gắng tìm hiểu, hóa giải.

Xác ướp "công chúa la hét" là một người đàn bà quý tộc Ai Cập thanh tú, nằm trong quan tài với tư thế đầu hơi ngửa ra sau, miệng mở rộng như đang thét lên kinh hãi.

Với mục đích tẩy rửa hết bụi trần cho thanh tịnh thân tâm, các tu sĩ ở Nhật Bản đã thực hiện chế độ tu luyện và ăn uống khắc nghiệt để tự ướp xác mình ngay khi còn sống.

Được chôn vùi tại một trong những khu vực khô hạn nhất thế giới, những xác ướp của người Chinchorro cổ đại vẫn lưu giữ hình dáng bộ tóc, da và quần áo sau hàng thế kỷ nằm trong sa mạc Atacama của Chile.

Với những nhà sư ở Nhật Bản, sau khi chết thi thể của họ có thể tồn tại nguyên vẹn hàng trăm năm với thời gian và được tôn thành Phật nếu thực hiện thành công thuật tự ướp xác khắc nghiệt, kéo dài ròng rã cả chục năm trời.

Sau khi hun khói, các xác ướp không được chôn trong các ngôi mộ, thay vào đó, chúng được đặt trên các vách đá dựng đứng để có thể nhìn thấy những ngôi làng ở phía dưới.

Thầy tu chạm vào miệng xác ướp hay quan tài bằng 1 que móc, giả bộ mở miệng xác ướp nhờ thế xác ướp có thể thở, nói chuyện trong cuộc sống tiếp.

Thực chất, những xác ướp chinchorro có lâu đời hơn cả những xác ướp Ai Cập. Hiện nay, các nhà khoa học đang lo ngại các xác ướp dễ bị phân hủy do biến đổi khí hậu.

Khi một ông vua Đàng Ngoài chết, lập tức người ta ướp xác (embaumé) và đặt xác lên một cái sập trong 65 ngày.

Ít ai biết, người Chinchorro cổ đại, sinh sống tại Chile từ 7.000 năm trước Công nguyên đã có công nghệ ướp xác bậc thầy, sớm hơn cả người Ai Cập cổ đại.

Xác ướp của người đàn ông trưởng thành trong tư thế của một bào thai có niên đại 6.000 năm.