Nikola Tesla là ai: Tiểu sử, sự thật nhà khoa học từ chối giải Nobel

Hình ảnh nhà khoa học Nikola Tesla. Nguồn: Wikimedia

Nikola Tesla (1856-1943) là một nhà khoa học, nhà phát minh người Mỹ gốc Serbia, người đã có cống hiến vĩ đại bằng việc tạo ra hàng chục bước đột phá trong sản xuất, truyền tải và ứng dụng năng lượng điện. Ngoài ra, ông còn nắm giữ hơn 300 bằng sáng chế trong nhiều lĩnh vực khác nhau.

Dù rất nổi tiếng và được kính trọng nhưng Nikola Tesla không bao giờ có thể biến những phát minh phong phú của mình thành tài sản kếch xù giống như Thomas Edison - ông chủ cũ và cũng là đối thủ của ông. Mặc dù vậy, với những phát minh luôn hướng về tương lai, Nikola Tesla được mệnh danh là "nhà phát minh ra thế kỷ 20".

Nikola Tesla sinh ngày 10/07/1856 tại Smiljan, Croatia trong một gia đình có 5 người con.

Milutin Tesla, cha của Tesla, là một linh mục chính thống người Serbia và một nhà văn, đã khuyến khích con trai mình trở thành một linh mục. Nhưng Tesla chỉ bày tỏ sự hứng thú với khoa học.

Djuka Mandic, mẹ của Tesla là một người nội trợ nhưng đam mê phát minh các thiết bị gia dụng nhỏ khi có thời gian rảnh rỗi. Tesla từng thừa nhận rằng ông được thừa hưởng dòng máu phát minh từ người mẹ của mình.

Năm 1880, Tesla tốt nghiệp Đại học Praha. Năm 1882, ông đã phát hiện ra dòng điện xoay chiều. Nó khác với kiểu được sử dụng trong hai nhà máy điện đầu tiên trên thế giới, mở cửa vào năm đó. Cả hai trạm đều sử dụng dòng điện một chiều (DC), không thể thay đổi hướng. Tuy nhiên, dòng điện xoay chiều (AC) của Tesla thì có thể. Nhà phát minh đã chế tạo động cơ điện xoay chiều đầu tiên của mình vào năm 1883.

Năm 1884, nhà phát minh Tesla chuyển đến Hoa Kỳ. Ông làm việc cho nhà phát minh lừng danh Thomas Edison. Không giống như Tesla, Edison thích dòng điện một chiều hơn dòng điện xoay chiều. Sau 2 năm, Tesla rời phòng thí nghiệm của Edison.

Năm 1887, Tesla mở một phòng thí nghiệm ở thành phố New York. Năm tiếp theo, ông bán ý tưởng dòng điện xoay chiều của mình cho George Westinghouse, người đứng đầu Công ty Điện lực Westinghouse.

Đến năm 1891, ông đã phát minh ra cuộn dây Tesla, được sử dụng rộng rãi trong trong radio, máy thu hình và các thiết bị điện tử khác. Cũng trong năm này, Tesla trở thành công dân Hoa Kỳ.

Năm 1893, dòng điện xoay chiều được sử dụng để thắp sáng Triển lãm Columbian Thế giới ở Chicago. Đây là một chiến thắng lớn của Tesla trước Edison.

Đến năm 1896, Tesla và Westinghouse đã xây dựng một nhà máy điện xoay chiều chạy bằng năng lượng của thác Niagara.

Năm 1899, nhà khoa học Nikola Tesla đã tiến hành nhiều thí nghiệm từ một phòng thí nghiệm ở Colorado. Ông đã chứng minh rằng điện có thể được gửi đi mà không cần dây dẫn.

Năm 1905, Tesla đã mất nguồn tài trợ để xây dựng một tháp truyền thông không dây. Ý tưởng đó và nhiều ý tưởng khác đã không bao giờ thành hiện thực trong cuộc đời ông.

Một trong những tin đồn khá phổ biến về nhà khoa học Tesla, đó là ông đã từ chối nhận giải thưởng Nobel (kèm theo số tiền thưởng 20.000 USD) vào năm 1915 vì không muốn chia sẻ giải thưởng đó với Thomas Edison. Vậy tin đồn này có đúng không và câu chuyện thực sự bị che giấu là gì?

Tin đồn này bắt nguồn từ một bài báo đăng trên tờ New York Times được xuất bản vào ngày 07/11/1915. Theo đó, tờ báo này đã đăng một thông báo ngắn gọn với nội dung rằng 2 nhà khoa học Nikola Tesla và Thomas Edison là đồng chủ nhân của Giải Nobel vật lý năm 1915. Tuy nhiên, thông tin này sau đó đã được chứng minh là sai bởi chủ nhân giải thưởng Nobel Vật lý năm đó là William H. Bragg và W. L. Bragg - con trai ông.

Nhưng tin đồn chưa dừng lại ở đó. Người ta đồn rằng Tesla và Edison thực sự nhận được giải Nobel nhưng họ từ chối chia sẻ giải thưởng với nhau, nên Hội đồng Nobel đã quyết định trao giải cho người khác. Vậy có chuyện này không?

Đáp trả lại tin đồn, Hội đồng Nobel đã tuyên bố dứt khoát rằng họ không bao giờ rút lại giải thưởng chỉ vì người được trao giải từ chối nhận nó.

Vậy Tesla và Edison phản ứng ra sao với tin đồn? Về phía Edison, ông chưa bao giờ lên tiếng về tin đồn này.

Còn Tesla, mới đầu, khi có tin đồn mình được trao giải Nobel, Tesla tỏ ra khá phấn khích khi trả lời báo chí: "Tôi có thể kết luận rằng vinh dự này được trao cho tôi là nhờ những khám phá về ý tưởng truyền tải điện không dây". Có thể thấy, Tesla cũng rất coi trọng giải thưởng Nobel, và coi đó là một vinh dự.

Sau đó, khi biết kết quả, Tesla tỏ rõ sự thất vọng. Trong một bức thư gửi cho một người bạn, ông đã chia sẻ: "Trong một ngàn năm nữa, sẽ có nhiều chủ nhân của giải Nobel, nhưng tôi đã có không dưới bốn chục phát minh, sáng chế mang tên mình. Đó là những vinh dự thật sự và vĩnh cửu, được công nhận bởi cả thế giới, những người hiếm khi mắc sai lầm, chứ không phải từ số ít những người dễ mắc sai lầm".

Ngoài ra, trong giai đoạn này Tesla cũng đang rất cần tiền vì ông đang gặp rắc rối lớn về tài chính. Do đó, khó có chuyện ông từ chối giải thưởng Nobel và số tiền 20.000 USD đi kèm. Thực tế, chỉ một năm sau đó - năm 1916, ông đã tuyên bố phá sản.

Như vậy, có thể kết luận rằng nhà khoa học Nikola Tesla chưa từng nhận được giải Nobel bất chấp tài năng phi thường của mình. Tuy nhiên, nguyên nhân thực sự cho tới nay vẫn còn là bí ẩn chưa lời giải đáp. Tuy nhiên, chắc chắn không có chuyện Tesla từ chối giải Nobel.

Nhà phát minh Nikola Tesla có khoảng 300 bằng phát minh, sáng chế, phần lớn trong số đó là những ứng dụng cho tương lai. Hãy điểm qua những phát minh quan trọng nhất của ông.

Nikola Tesla đối đầu với Thomas Edison trong "Trận chiến dòng điện". Ảnh minh họa

Đây là công nghệ nổi tiếng gắn liền với nhà khoa học Nikola Tesla, sau này đã trở thành chủ đề cho một trận chiến đặc biệt với Thomas Edison, gọi là "Trận chiến dòng điện".

Năm 1884, Tesla rời châu Âu để làm việc cho Edison, người được cho là đã hứa sẽ trả ông 50.000 USD nếu cải tiến được dòng điện một chiều. Nhưng Edison không giữ lời hứa, và nói với Tesla rằng đó chỉ là một lời nói đùa kiểu Mỹ. Tesla quyết định rời bỏ phòng thí nghiệm của Edison để phát triển dòng điện xoay chiều.

So với dòng điện một chiều của Edison, dòng điện xoay chiều của Tesla có ít vấn đề hơn. Với dòng điện xoay chiều, dòng điện được đảo chiều nhiều lần trong một giây, giúp dễ dàng chuyển đổi sang điện áp cao và thấp hơn.

Tuy nhiên, Edison không muốn bị mất khoản tiền bản quyền khổng lồ của những bằng sáng chế liên quan đến dòng điện một chiều mà ông đang nắm giữ. Do đó, ông đã thực hiện một chiến dịch truyền thông bẩn nhằm chống lại dòng điện xoay chiều của Tesla.

Theo đó, Edison công khai giật điện động vật bằng dòng điện xoay chiều để cho mọi người thấy sự nguy hiểm của công nghệ này. Đáp lại, Tesla công khai gây sốc bằng cách cho dòng điện xoay chiều 250.000V chạy qua cơ thể bản thân để chứng tỏ sự an toàn của nó.

Kết quả của trận chiến này là một chiến thắng vĩ đại dành cho nhà phát minh Nikola Tesla. Ngày nay, dòng điện xoay chiều được sử dụng rộng rãi trong đời sống để chạy các thiết bị điện (tivi, tủ lạnh, quạt…). Còn dòng điện một chiều vẫn được sử dụng cho một số loại máy móc công nghiệp nhưng đòi hỏi phải bảo trì nhiều hơn.

Ai mới là người phát minh ra sóng Radio? Nikola Tesla hay Marconi? (Ảnh minh họa)

Nikola Tesla và con tàu điều khiển từ xa của ông. Ảnh minh họa

Nikola Tesla đã khám phá ra tia X từ rất sớm. Ảnh minh họa

Cuộn dây Tesla. Nguồn: Wikimedia

Thí nghiệm về máy phát phóng đại của Nikola Tesla. Nguồn: Wikimedia

Tuabin của Nikola Tesla. Nguồn: Wikimedia

Động cơ cảm ứng của Nikola Tesla. Ảnh minh họa

Bảng hiệu đèn neon ra đời nhờ Nikola Tesla. Ảnh minh họa

Sự ám ảnh của Nikola Tesla với 3 con số 3, 6 và 9. Ảnh minh họa